Viime vuonna Finlandia-ajon voittaneen Bret Bokon heikot esitykset ovat herättäneet kummastusta pitkin kevättä. Selitys löytyi lopulta useiden testien jälkeen.
Valmentaja Markku Niemisen suojatti Bret Boko joutuu pitämään taukoa kilpailemisesta ainakin alkukesän ajan. Niemisen mukaan hevonen kärsii jonkinlaisesta viruksesta tai allergiasta.
- Hevosella oli samaa vuosi sitten, mutta silloin mitään vikaa ei löydetty. Nyt ajettiin ja tähystettiin, kunnes vikaa löytyi, Nieminen sanoo.
Ensimmäsiä viitteitä Bret Bokon mahdollisesta sairastumisesta saatiin jo Seinäjoen Toto76-kierroksella huhtikuun lopussa. Startin jälkeen hevosta tutkittiin, mutta silloinkaan mitään vikaa ei löytynyt.
- Seinäjoen startin pistin vähän omaan piikkiini. En mielestäni ollut valmistellut sitä kunnolla, Nieminen sanoo.
Koska mitään vikaa hevosesta ei löydetty, päätettiin sillä lähteä Vermon Finlandia-ajoon puolustamaan viime vuoden upeaa voittoa.
- Sekin oli minun mokani, ei olisi pitänyt olla siellä.
- Ainakin alkukesän se on pois kilpailuista. Hevonen on nyt hoidassa ja pikku hiljaa ollaan taas treenausta aloitettu, Nieminen jatkaa.
40. perättäinen vuosi Solvallassa
Nieminen ilmoittaa ahkerasti hevosiaan Ruotsin ja Norjan kovatasoisiin kisaviikonloppuhin ja tänä viikonloppuna on jälleen edessä reissu Solvallaan. Elitloppet-viikonlopun aikana Niemisen tallin suurimmat menestystoiveet on kohdistettu Callela Elizaan.