Blues on saanut peliinsä hieman alkukauden iloa takaisin, kun espoolaisjoukkue pääsi kohtaamaan sarjan häntäpään joukkueet Pelicansin ja KalPan.
Kumpikin joukkue kaatui ja SaiPaakin vastaan tuli yksi piste. Tänään Blues joutuu nousukuntoisen jokerijoukkueen testiin. Jokerit kaatoi torstaina TPS:n ja nousi pudotuspeliviivan tuntumaan.
Jokereiden maalivahti Karl Goehring pelasi Tepsiä vastaan kauden toisen nollapelinsä ja paranteli samalla vielä varsin vaisua torjuntaprosenttiaan. Bluesin Neil Little on sen sijaan ollut prosenttien valossa alkukauden aatelia, sillä hänen edellään tilastoissa ovat vain HPK:n Karri Rämö ja Miikka Wiikman.
Bluesin ja Jokereiden ensimmäinen kohtaaminen tällä kaudella oli tiukka, mutta espoolaiset venyivät Helsingin areenassa maalin vierasvoittoon. Ottelun sankariksi nousi Timo Hirvonen, joka iski voittomaalin vajaat kymmenen minuuttia ennen päätössummeria.
Sarjajohtaja Jyväskylässä
Sarjajohtaja HPK on uskomattoman kovassa vireessä. Vain kertaalleen joukkue on jäänyt ilman pisteitä tällä kaudella ja peräkkäisten voittojenkin putki on venynyt seitsemään otteluun. Varsin hyvin on pelannut myös HPK:n tämänpäiväinen vastustaja JYP. Jyväskyläläiset ovat liigassa viidentenä, yhdeksän pinnaa HPK:n perässä.
HPK:n maalivahdeista Karri Rämö on edelleen sivussa polvivamman vuoksi ja hänen lisäkseen HPK joutuu Jyväskylään ilman Jani Hassista ja Mikko Jokelaa. Kotijoukkue JYP:ltä ovat loukkaantumisten vuoksi sivussa Tommi Nikkilä ja Henrik Forsberg, Antti Virtanen puolestaan sovittaa pelikieltoaan.
JYP on yksi harvoista joukkueista, joka on tällä kaudella pystynyt HPK:ta kiusaamaan. Hämeenlinnalaiset joutuivat tyytymään kotoisalla Rinkelinmäellään yhteen pisteeseen tämän kuun alussa, kun JYP venyi voittoon rangaistuslaukauskilpailun jälkeen. Noiden pisteiden takuumies oli Jyri Marttinen rankkarioivalluksellaan.
Kärpät avaamaan Lukon saloja
Kärpät on voittanut seitsemästä edellispelistään kuusi, joten hallitsevan Suomen mestarin iskukyky on löytymässä. Tänään tuota virettä testaa Rauman Lukko, jolla on takanaan kaksi perättäistä voittoa. Viime lauantaina kaatui TPS ja torstaina värikkäiden vaiheiden jälkeen Pelicans lukemin 6-4.
Kärppien Michal Bros on Lukon Shayne Toporowskin kanssa ainoat pelaajat, jotka pystyvät liigan pistepörssissä lyömään kiilaa HIFK:n ykkösketjulle. Bros on saalistanut alkukauden aikana pisteitä 17 kappaletta, Toporowski yhden vähemmän. Kärpistä toiseksi tehokkain on ollut Janne Pesonen, Lukosta Jamie Wright.
Lukko piti Kärppiä tiukoilla Oulun Raksilassa neljä viikkoa sitten, mutta joutui lopulta taipumaan 3-2-lukemin. Kärppien Jari Viuhkola oli tuon pelin tehomies, hänen tililleen merkattiin syötöt oululaisten ensimmäiseen ja kolmanteen osumaan.
Tappara isännöi KalPaa
Liigakakkonen Tappara kärsi tiistaina kauden toisen tappionsa, kun HPK pöllytti kirvesrintoja toistamiseen. Torstaina Tappara palasi voittojen tielle, vaikka helpolla eivät pisteet Lappeenrannasta irronneet. Nyt vastaan asettuu KalPa, jolle kauden alku on ollut odotetun vaikea. Voittoja on tullut tähän mennessä vasta kolme kappaletta.
Tapparan miehistötilanne on ollut hyvä koko alkukauden ja on sitä edelleen. Jukka Rautakorvella on käytettävissä koko laadukas materiaalinsa. KalPa joutuu antamaan kirvesrinnoille tasoitusta kahden pelaajan verran, sivussa ovat Tatu Miettinen ja Jermu Pisto.
KalPa oli joukkue, joka päätti Tapparan voittokulun tällä kaudella. Tappara oli voittanut kuusi peliä putkeen, mutta seinä tuli vastaan syyskuun viimeisenä päivänä Kuopiossa. Maaleja tehtiin tasatahtiin aina rankkarikisaan asti ja siinä KalPa oli sen verran tarkempi, että nappasi kaksi pinnaa Tapparan joutuessa tyytymään yhteen.
Saako Pelicans peliinsä ryhtiä?
Sarjajumbo Pelicans vaihtoi alkuviikosta valmentajaa, mutta toimitusjohtaja Ilkka Kaarnan ensimmäinen peli vastuuvalmentajana ei tuonut toivottua tulosta. Pelicans kyllä kiusasi Lukkoa pitkään, mutta muutama musta minuutti toisessa erässä käänsi pelin kulun. Tänään Pelicans hakee lisäystä keveään pistepussiinsa Turusta. TPS:n pelilliset ongelmat jatkuvat, joten pussinokilla olisi nyt oiva yllätyksen paikka.
Joni Puurula on vienyt Tuomo Karjalaiselta TPS:n ykkösvahdin paikan ja pikku hiljaa Puurula onkin päässyt SM-liigan vauhtiin mukaan. Antti Niemi on ollut kovassa tulituksessa Pelicansin maalilla useassa pelissä, mutta hänen piikkinsä ei pistemenetyksiä voi laittaa. Koko joukkueen on nostettava tasoaan, mikäli Pelicans haluaa nousta jumbosijalta ylöspäin.
Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa TPS meni nopeasti kolmen maalin johtoon ja vasta sitten Pelicans sai pelinsä rullaamaan. Herääminen tapahtui kuitenkin liian myöhään, sillä TPS haki lopulta pisteet hyppyrimäkien juurelta lukemin 5-3.
Ässät ja SaiPa kohtaavat Porissa
Ässät on hävinnyt neljästä viime pelistään kolme ja sarjasijoitus on valahtanut sijalle 11. Porilaiset saavat tänään vieraita Lappeenrannasta, jossa SaiPa kärsi edellisessä kotipelissään kirvelevän 3-2-tappion Tapparalle. SaiPa on vielä sijalla seitsemän, mutta Ässillä on iltapäivällä sauma saada idän sputnikit kiinni.
Ässien Matt Nickerson kärsii pelikieltoa tässä pelissä ja häntä tuuraamaan on nostettu nuori Juhamatti Hietamäki. Maalivahti Tuomas Nissinen loukkaantui Oulussa Kärppiä vastaan, eikä häntä nähdä muutamaan aikaan porilaisten maalilla. SaiPan pelaajatilanne on puolestaan elänyt lähteneiden ja tulleiden pelaajien muodossa. Eetu Holma tuli HIFK:sta Lappeenrantaan ja saman tien Eetu Qvist siirtyi Kuopioon.
Ässillä on huonoja muistoja joukkueiden edellisestä kohtaamisesta, sillä tuossa pelissä porilaisilla ei ollut mitään jakoa. SaiPa iski kiekon viisi kertaa Juuso Riksmanin selän taakse, kun Ässät puolestaan oli Mikko Strömbergin edessä täysin avuttomia. 32 laukausta, mutta ei yhtään maalia.
Teksti: Jukka Malm
(MTV3)