Aleksander Barkov ratkaisi voiton Floridalle voittolaukauskisassa jo toista kertaa peräkkäin jääkiekon NHL:ssä. Tällä kertaa Barkovin maalin ansiosta kaatui Ottawa 2-1 kotikaukalossa.
Viides peräkkäinen voitto oli makea ennen joulun viettoon lähtemistä.
- Tämä oli hyvä joululahja meille kaikille. Joulun jälkeen tulemme takaisin ja alamme taas töihin, Barkov lupasi NHL:n nettisivuilla.
Viime pelissä Barkov varmisti voiton Vancouveria vastaan, kun harhautukset ja rystynosto jättivät maalivahti Jacob Markströmin vaille mahdollisuuksia. Ottawaa vastaan pelin parhaana palkittu Barkov ei kikkaillut vaan laukoi terävästi tolpan juureen ohi Craig Andersonin. Myös Brandon Pirri osui voittolaukauskisassa viime ottelun tavoin.
Barkovista on tulossa Floridan rankkarispesialisti. Hän on ampunut NHL-urallaan 17 rangaistuslaukausta voittomaalikisassa ja onnistunut seitsemästi. Tällä kaudella hän on viimeistellyt maalin kaikilla neljällä yrityksellä. Pirri on puolestaan epäonnistunut kerran kuudesta yrityksestä.
Florida onkin napannut tällä kaudella lähes aina voiton, jos peli on venynyt varsinaista peliaikaa pidemmälle.
- He näyttävät hyviltä. Viime kaudella rankkarikisat olivat meille vaikeita, mutta nyt pelaajamme ovat erittäin luottavaisia, sanoi Floridan valmentaja Gerard Gallant.