Backstreet Boys -yhtyeen Brian Littrell sai aikoinaan kesken lukion oppitunnin puhelun, joka muutti hänen elämänsä. Brianin serkkupoika Kevin Richardson soitti kysyäkseen, haluaisiko Brian liittyä uuteen poikabändiin. 15 vuotta myöhemmin Littrell on yhä mukana yhdessä maailman pitkäikäisimmistä poikabändeistä. Viihdeuutisten keskiviikkona puhelimen päähän tavoittama Brian paljasti yhtyeensä pitkäikäisyyden salaisuuden ja myös muun muassa sen, mistä Bäkkäreiden megahitti I Want It That Way todella kertoo.
Maailman ehkä suosituin poikabändi Backstreet Boys sai alkunsa 90-luvulla velloneen poikabändibuumin aikana, mutta toisin kuin useimmat kilpailijansa, yhtye on yhä kasassa. Yhtyeen lokakuun lopussa ilmestynyt kuudes studioalbumikin kantaa nimeä Unbreakable eli hajoamaton.
Poppoo kutistui kesällä 2006 nelihenkiseksi, koska Kevin Richardson halusi keskittyä ainakin väliaikaisesti muihin asioihin. Bändi on vakuuttanut, että Richardson saa palata koska vain, eikä hänen tilalleen hankita uutta jäsentä. Uuden levyn tekeminen ilman Keviniä oli Bäkkäreille aluksi hieman outoa.
- Olihan se aluksi hieman erilaista, kun menimme studioon ja meitä olikin vain neljä. Samalla halusimme kuitenkin keskittyä musiikkiin ja tekemään parhaan mahdollisen levyn. Halusimme olla itse ensin tyytyväisiä musiikkiin ennen sen esittelemistä faneille. Joten halusimme tehdä niin hyvän levyn kuin vain suinkin pystymme neljällä jäsenellä. Emme halunneet, että fanit jäisivät niin sanotusti kaipaamaan jotain, Littrell kuvaili Viihdeuutisille.
Kevinin puuttumisen vastineeksi yhtye halusi antaa faneille makeaa mahan täydeltä.
- Unbreakable on hyvä kokonaisuus biisistä biisiin. Tällä albumilla on enemmän lauluja, kuin millään aikaisemmalla levyllämme. Teimme sen tarkoituksella, koska halusimme, että fanimme saavat kaiken mitä olemme työstäneet. Toivottavasti fanit tukevat meitä ja pitävät levystä.
Poikabändi joka jaksaa tanssia
Uudella levyllä Backstreet Boys palaa tavallaan takaisin juurilleen. Levyltä löytyy useita tarttuvia tanssibiisejä, jotka muistuttavat yhtyeen varhaistuotantoa. Vaikka useat poikabändit ovat heittäneet tanssikengät naulaan jäsenten iän karttuessa, Bäkkärit aikovat edelleen pistää jalalla koreasti uudella kiertueella.
- Voi kyllä, me aiomme tanssia! Olemme juuri suunnittelemassa lavaa show'tamme varten ja aloitamme kiertueharjoitukset tammikuussa. Lähdemme kiertueelle helmikuussa Japanista ja sitten menemme Etelä-Amerikkaan ja Meksikoon. Sen jälkeen tulemme Eurooppaan. Yritämme käydä mahdollisimman monessa paikassa, joten toivottavasti pääsemme Suomeen keväällä.
Tänä vuonna useat 90-luvun suosikkiyhtyeet ovat tehneet paluun. Littrell ei uskalla arvioida muiden popbändien motiiveja, mutta paljasti kuitenkin, mikä on pitänyt BSB:n yhdessä jo 15 vuoden ajan.
- Liima, joka meidät on pitänyt yhdessä, olemme me Bäkkärit. Meillä ei ole erityisiä keulahahmoja, jotka tekisivät kaikki soolot. Olemme tiimi ja keskitymme siihen. Olemme kaikki omalla tavallamme hyvin lahjakkaita laulajia ja meillä jokaisella on hyvin merkittävä rooli tässä yhtyeessä, Brian perustelee.
Hittibiisi mysteeri myös Brianille
Backstreet Boys -levyjä on myyty maailmanlaajuisesti huikeat 75 miljoonaa kappaletta. Yhtyeen suurimpiin hitteihin lukeutuva I Want It That Way laulatti teinikansaa vuonna 1999, ja musiikkilehti Rolling Stone valitsi biisin vuonna 2000 kaikkien aikojen 10. parhaimmaksi popkappaleeksi. Tiuhaan televisiossa pyörinyt video innoitti muiden muassa Blink 182 -yhtyettä, joka parodioi Bäkkäreitä videollaan All the Small Things. Popklassikon mystiset sanoitukset ovat kuitenkin jääneet monelle BSB-fanillekin hieman arvoitukseksi. Hittibiisin syvin olemus ei aukea helposti edes Brianin mielestä.
- Jestas... I Want It That Way on tavallaan sekoitus monia asioita... I Want It That Way kertoo suhteesta, selvästikin, mutta minusta tuntuu, että biisi kertoo suhteen ylä- ja alamäistä. Kun laulaa I Want It That Waytä, ei oikein tiedä, mitä suhteessa oleva henkilö oikein haluaa... Toivottavasti tässä on nyt jotain järkeä, Brian tuskailee ja jatkaa:
- Kun kuuntelee säkeistöjä, ne tavallaan kiertävät kehää. Ihan kuin se henkilö yrittäisi perustella itselleen, miksi haluaa asioiden menevän niin. Sitä etsii tiettyä ihmistä ja hänet on löytänytkin, mutta samalla on vaikeaa alistua siihen, miksi haluaa juuri sen tietyn henkilön. Se on tavallaan laulu rakkaudesta ja menetyksestä, jossa erotaan ja palataan yhteen, eikä oikein tiedetä, miten päin halutaan olla.
Perhe menee kaiken muun edelle
Kuten useimmat poikabändit, myös Backstreet Boys hyödynsi erityisesti uran alkumetreillä vanhaa kunnon markkinointikikkaa ”seksi myy”. Faneille tarjoiltiin silmänruokaa vilauttelemalla treenattuja vatsalihaksia ja teinityttöjen ajatuksia villittiin pikkutuhmilla sanoituksilla. Littrell itse on harras kristitty ja hänen oma kiltti imagonsa vaikutti välillä hieman ristiriitaiselta bändin seksikkääseen tyyliin verrattuna. Littrell myönsi Viihdeuutisille joutuneensa toisinaan kieltäytymään laulamasta asioita, jotka eivät hänen omaan ideologiaansa sovi.
- Ennen oli juttuja, joita en laulanut, koska ne tuntuivat minusta kiusallisilta. Joitakin sanoituksia piti muuttaa levytysvaiheessa, koska en olisi suostunut laulamaan niitä tai niiden laulaminen tuntui minusta epämukavalta. Selvästikin minun oma imagoni on hieman erilainen kuin bändin, koska en pidä itseäni seksisymbolina, vaan miehenä jolla on vahvat arvot ja uskon erilaisiin asioihin.
Vuonna 2000 Brian erottautui bändikavereistaan musiikkilehti Rolling Stonen sivuilla – kirjaimellisesti. Jokaisen äidin unelmavävy ei halunnut poseerata alastomien naisten ympäröimänä, minkä vuoksi hänet kuvattiin erikseen artikkelia varten.
- Siihen juttuun viitataan usein haastatteluissa, koska se oli urallani todella erottuva juttu. Meidät oli tarkoitus esittää siinä ”elämää suurempana” ja syy miksi kieltäydyin siitä kuvasta, oli se, että en todellakaan ole sellainen. Pidän itseäni perheenisänä ja aviomiehenä, en niinkään poptähti/seksisymbolina. Haluan ennen kaikkea kunnioittaa itseäni ja vaimoani ja perhettäni. Minulla on tietynlainen imago ja sellainen minä olen, herttainen poptähti tunnustaa.
Uransa varrella Bäkkäri-tähti on joutunut vastaamaan tuhansien toimittajien kymmeniin tuhansiin kysymyksiin. Vaan mihinkä kysymykseen hän olisi aina halunnut vastata, mutta kukaan ei ole hänelle sitä esittänyt?
- Vau, pistit pahan. Meiltä on kysytty ihan kaikesta mahdollisesta: käytätkö boksereita vai pikkuhousuja? Mikä on lempivärisi? Lempiruokasi... En tiedä onko mitään tiettyä kysymystä. Toivon vain, että saan toiset 15 vuotta aikaa vastata kysymyksiin, koska se tarkoittaa sitä, että menestyksemme on jatkunut, Brian nauraa.
Lue myös: Bäkkäreiden Brian lähetti BB-Nikolle kutsun konserttiin
(MTV3)