Australialaistutkijat yrittävät selvittää uhanalaisen merikilpikonnalajin elintapoja, jotta lajia voitaisiin paremmin suojella.
Kilpikonnille asennetaan satelliittipaikantimia, jotta saataisiin selville, missä ne liikkuvat. Juuri nyt on tutkimuksille hyvä aika, koska kilpikonnat nousevat munimaan rantahietikoille.
Kilpikonnien pesimiskausi on alkanut Australian Isolla valliriutalla. Tutkijat ovat saapuneet paikalle selvittääkseen uhanalaisen litteäselkäkilpikonnan tilannetta.
– Tänä vuonna yritämme asentaa kilpikonnille joitakin satelliittipaikantimia, jotta näemme, mihin ne oikeastaan menevät munimisten välissä, selittää meribiologi Nancy Fitzsimmons.
Tiedon hankkiminen vie vuosikymmeniä
Tutkijat käyttävät yöllisissä tutkimuksissaan punaista valoa, jotta he eivät häiritsisi nousuveden aikaan rannalle munimaan saapuvia kilpikonnia. Muutamille kilpikonnille on asennettu mikrosirut, jotta yksilöt voitaisiin erottaa toisistaan.
– Ne voivat olla 30- tai 40-vuotiaita ennen kuin ne munivat ensimmäisen kerran. Niitä täytyy seurata ja kerätä tietoa vuosikymmenten ajan ennen kuin selviää, miten yhteisöllä menee, huomauttaa Fitzsimmons.
Litteäselkäkilpikonnat voivat elää jopa 100 vuoden ikäisiksi.
Niiden levinneisyysalue on paljon pienempi kuin muilla merikilpikonnilla. Ne elävät matalissa rannikkovesissä.
