Valko-Venäjällä nykyisin elävä venäläinen ampumahiihtosuuruus Aleksandr Tihonov, 75, julistaa "asuvansa Neuvostoliitossa".
Tihonov voitti Neuvostoliiton edustajana neljä ampumahiihdon joukkuekilpailun olympiakultaa ja saavutti yhden henkilökohtaisen olympiahopean 20 kilometrin kilpailusta. Maailmanmestaruuksia hän voitti peräti 11, joista viisi oli henkilökohtaisilta matkoilta.
Tihonov johti myöhemmin Venäjän ampumahiihtoliittoa vuosina 1996–2008, ja hän on toiminut 2000-luvulla myös Kansainvälisen ampumahiihtoliiton varapuheenjohtajana.
Tihonov on asunut 2000-luvulla Venäjän ohella Itävallassa ja Valko-Venäjällä, jossa hän kertoo viettäneensä viimeiset 12 vuottaan. Rakkaus Venäjää kohtaa on Minskissä elävällä miehellä kuitenkin lujaa luokkaa.
– Vierailen säännöllisesti Venäjällä. Olen ollut ja pysyn Venäjän isänmaanystävänä. Kaikki minun saavutukseni – sekä parhaana urheilijana että parhaana puheenjohtajana (Venäjän ampumahiihtoliitossa), kaikki mitä minä tein – kuuluvat Venäjälle. Ja minä asun Neuvostoliitossa, Tihonov paalutti uutistoimisto Tassille.
LUE MYÖS: Nelinkertainen olympiavoittaja keuhkoaa – vaatii juopotelleille kiekkolupauksille vuoden kilpailukieltoa: "Häpäisevät Venäjän"
Neuvostoliitto hajosi tunnetusti vuonna 1991.
Lukashenka-kehut
Tihonovilla on Valko-Venäjän Minskistä kotoisin oleva vaimo, ja Tihonov kertoo olevansa hyvin tyytyväinen elämäänsä maassa. Kiitoksia satelee myös vahvasti kiistellylle Valko-Venäjän presidentille Aljaksandr Lukashenkalle.
– Haluan välittää kauneimmat sanani Lukashenkalle. Ei ole väliä, mitä he kirjoittavat tai sanovat hänestä, hän on onnistunut pitämään järjestyksen, Tihonov täräytti.