NHL:ssä pelaava Edmonton Oilers on tehnyt kaksivuotisen tulokassopimuksen Ässät-puolustaja Markus Niemeläisen kanssa.
Niemeläinen pelasi viime kaudella 55 ottelua Porin Ässien paidassa. Omassa päässä meritoitunut 21-vuotias puolustaja iski kauden aikana seitsemän pistettä. Niemeläisen sopimus Ässien kanssa kattaa vielä ensi kauden, mutta Porissa varaudutaan siihen, että Niemeläinen pelaa ensi kaudella Pohjois-Amerikassa.
– On hienoa, että pelaaja pääsee meidän kauttamme eteenpäin urallaan ja hän tavoittelee unelmaansa ensi kaudella Pohjois-Amerikassa. Sopimuksemme takaa ensi kauden osalta, että meidän oikeutemme pelaajaan säilyvät, mikäli hän palaa Eurooppaan, mutta me lähdemme siitä, että hän ei pelaa täällä ensi kaudella, Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula kommentoi seuran tiedotteessa.
Kookas ja kovaotteinen Niemeläinen on Edmontonin kolmoskierroksen varaus kesältä 2016.
Niemeläinen on urallaan edustanut myös HPK:ta. Nuoresta iästään huolimatta puolustajan vyölle on kertynyt jo 147 SM-liigaottelua.