Asiantuntijan mukaan Yhdysvaltojen linjassa on tapahtunut suuri käänne.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoitti sunnuntaina paikallista aikaa lähettävänsä Ukrainalle Patriot-ilmatorjuntaa, mutta jätti auki, tarkoittiko hän itse järjestelmiä vai niissä käytettäviä ohjuksia.
Ilmatorjunta-asiantuntija, everstiluutnantti evp. Esa Kelloniemi pitää Trumpin sanavalintoja tarkoituksellisen epämääräisinä.
– Trump näyttää selkeästi vähän peittelevän sitä, että mitä apua tulee. Syystä tai toisesta, Kelloniemi arvioi STT:lle.
Kelloniemen mukaan Trump ei halunnut paljastaa tarkasti, mitä on luvassa. Tämä eroaa selvästi hänen edeltäjästään Joe Bidenista, joka aseavusta ilmoittaessaan tapasi kertoa täsmällisesti, mitä toimitetaan.
Kelloniemen mielestä olisi perustellumpi tulkinta, että Trump tarkoitti Patriot-järjestelmissä käytettäviä ohjuksia. Niistä on Ukrainassa huutava pula, sillä Yhdysvallat ei ole toimittanut maalle täydennyksiä.
Itse järjestelmien nopea toimittaminen voisi olla vaikeaa, koska Yhdysvallat tarvitsee niitä myös omien kohteidensa puolustuksessa.
Ilmatorjuntajärjestelmillekin Ukrainalla olisi tarvetta. Ukrainalla on Patriot-järjestelmiä Kelloniemen arvion mukaan seitsemästä kahdeksaan.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on sanonut haluavansa ostaa ainakin 10 Patriot-järjestelmää voidakseen puolustautua Venäjän iskuja vastaan.
Saksa kertoi alkukuussa selvittävänsä mahdollisuutta ostaa Ukrainalle lisää Patriot-ilmatorjuntajärjestelmiä Yhdysvalloilta. Trump ei kuitenkaan ole sanonut, että nyt ilmoitetussa asetoimituksessa olisi kyse tästä yhteistyöstä.
Trump ei Patrioteista ilmoittaessaan kertonut myöskään, paljonko toimituksia tehdään tai miten ne rahoitetaan.
– Varmaan niitä sitten rahoitetaan joko Naton kautta, tai on mahdollista, että Ukrainakin osallistuu kustannuksiin tavalla tai toisella, Kelloniemi arvioi.
Käänne Trumpin linjassa
Vaikka yksityiskohdat ovat vielä epäselviä, pitää Kelloniemi Trumpin Patriot-ilmoitusta joka tapauksessa merkittävänä. Hänen mukaansa Yhdysvaltojen linjassa on tapahtunut suuri käänne.
– Trump on palannut samaan asetelmaan kuin sodan alussa, eli Venäjä ja Yhdysvallat ovat nyt selkeästi vastakkain, hän sanoo.
Kelloniemen mukaan ilmoitus ilmatorjuntaan saatavasta täydennyksestä tuli Ukrainalle kriittisellä hetkellä. Venäjän ilmaiskut ovat kiihtyneet, ja Ukrainan ilmatorjuntaohjukset ovat loppumassa. Hän uskoo, että kun päätös on Yhdysvalloissa kerran tehty, ohjuksia saadaan todennäköisesti rahoitettua enemmänkin.
– Nämä lähikuukaudet ovat Ukrainan kannalta kriittisiä, ja siihenhän tämä tähtää tietysti, että he saisivat ilmapuolustusta kuntoon näillä lisäohjuksilla, Kelloniemi sanoo.
Hän muistuttaa, että hyökkäyssodan alussa ajateltiin Venäjän ohjusten jossain vaiheessa loppuvan, mutta näin ei ole käynyt.
– Päinvastoin on pystytty lisäämään tuotantoa ja tekemään suurempia hyökkäyksiä, Kelloniemi toteaa.
Tuki on hänen mukaansa Ukrainalle merkityksellistä paitsi aineellisesti, myös henkisesti. Patriot-järjestelmä on ainoa, jonka ohjuksilla voidaan torjua venäläisiä ballistisia ohjuksia.
– On hirveän tärkeää, että he pystyvät suojaamaan elintärkeitä kohteita ja tuottamaan tappioita Venäjän hyökkäyskyvylle, Kelloniemi sanoo.
– Näkyy varmaan lähiaikoina, minkälaisia määriä ohjuksia saadaan, hän arvioi.
Kova lausunto odotettavissa
Trump on sanonut, että hän aikoo mahdollisesti antaa merkittävän Venäjää koskevan lausunnon maanantaina.
Kelloniemi uskoo, että lausunto tulee olemaan poikkeuksellinen verrattuna Trumpin ja presidentti Vladimir Putinin tähänastiseen kanssakäymiseen.
– Voisi hyvin olettaa, että sieltä tulisi kova poliittinen lausunto, jossa mahdollisesti on tulleja ja (Ukrainalle lähetettäviä) hyökkäysaseita, hän sanoo.
Uutispalvelu Axiosin mukaan Trumpin odotetaan julkistavan uuden aseistussuunnitelman Ukrainalle. Sen uskotaan sisältävän pitkän kantaman ohjuksia, mutta lopullisista päätöksistä ei Axiosin lähteillä ollut varmuutta.
Toimittajille puhuessaan Trump vihjasi Yhdysvaltojen lähettävän Ukrainalle erilaisia erittäin kehittyneitä sotilaallisia laitteita, jotka Ukraina maksaisi sataprosenttisesti.
– Se on meille bisnestä, Trump sanoi.
Ei ollut selvää, mihin Trump tällä viittasi.
Kelloniemi sanoo odottavansa mielenkiinnolla Yhdysvaltain vastausta Venäjän vahvistuneisiin iskuihin Ukrainaan.
– Ukraina on veitsen terällä tässä lähikuukausina, ja jotain pitää tehdä, jotta muutos saadaan aikaan. Nimenomaan tällaista poliittista linjanmuutosta on (Yhdysvalloilta) odotettavissa ja sitä kautta tietysti myös tuen muutosta, hän kuvailee.