Leijonien MM-pettymys on vielä tuoreena mielessä, mutta päävalmentaja Antti Pennanen johtoryhmineen valmistautuu jo tulevaan tärkeään maajoukkuekauteen.
Pennasen ensimmäinen kausi Leijonat-päävalmentajana jätti toivomisen varaa. Leijonat ei saanut parastaan irti NHL-tähtien 4 Nations -turnauksessa helmikuussa, ja toukokuun MM-kisoissa Suomi jäi pääosin nihkeiden esitysten seurauksena puolivälieriin jo kolmantena vuonna peräjälkeen.
Lue myös: Antti Pennaselle tiukkasävyistä palautetta – Karri Kivi lataa: "Välttelee"
Ensi kaudella Leijonilla on perinteisen EHT-turneen lisäksi edessä olympiaturnaus, jossa NHL-pelaajat ovat taas mukana 12 vuoden odotuksen jälkeen, sekä MM-kisat.
Pennanen kertoi MTV Urheilulle Suomen jääkiekkoliiton keskiviikkona järjestämässä mediatilaisuudessa, että olympialaisiin liittyen saadaan uutisia jo pian.
– Elokuussa on ison olympiaryhmän kanssa päivän mittainen tapahtuma, joka aloittaa olympialaisiin valmistautumisen.
– Ja samaan malliin kuin 4 Nationsissa, joitakin valintoja tehdään jo kesällä ja ne julkistetaan tässä lähiaikoina, Pennanen paljasti.
Lue myös: Venäjän olympiahaaveet murskaksi – tässä on korvaaja jääkiekon superturnaukseen
Tunnettu NHL-toimittaja Pierre LeBrun kertoi viime maaliskuussa silloisesta suunnitelmasta, jossa olympiajoukkueet nimeäisivät kuusi pelaajaa Milanoon kesäkuussa. Muiden valintojen vuoro olisi joulukuussa. Olympiaturnaus pelataan Milanossa 5.–22. helmikuuta.
Missä Leijonien pitää parantaa olympiakauteen lähdettäessä? Pennanen vastaa tähän yllä olevalla videolla.