Antti Niemi, 30, ja Sami Hyypiä, 30, pelaavat keskiviikkona 60:nnen A-maaottelunsa Suomen väreissä. Molemmat aloittivat lähes 11,5 vuotta sitten Tunisiassa. Yhteisiä esiintymisiä on kertynyt 44.
Niemi (kuvassa) oli HJK:n paidassa, Hyypiä MyPa:ssa ja samassa ottelussa aloittanut Mika Nurmela, 32, jo Malmön väreissä.
Hyypiällä on nyt päättymässä viides kausi Liverpoolissa.
- Paras vuosi siellä oli 2001, kun voitimme triplan. Itselleni tämä kausi alun vaikeuksien jälkeen voi olla jopa paras, mutta koskaan ei voi olla tyytyväinen, jos joukkueen pelit eivät suju.
-Jos joku olisi ennen kautta sanonut, että olemme korkeintaan neljäs, se olisi ollut pettymys. Nyt yritämme päästä neljänneksi ja mestareiden liigan karsintoihin.
Hyypiä menetti kapteenin nauhan alkukaudesta ja on sen jälkeen pelannut hyvin ja ajoittain toiminut varakipparina.
-Kolme ottelua on jäljellä, ja ne ovat kaikki tärkeämpiä kuin Bosnia-peli, Hyypiä ajattelee työantajaansa.
Hänellä oli maanantain harjoituksissa jalkapöytä turvoksissa, mutta mies uskoi, ettei se ole este keskiviikon pelaamiselle.
-Ratkaiseva ottelu on viimeinen peli, kun kohtaamme Newcastlen kotona. Se on yhden ottelun vähemmän pelanneena tasapisteissä, mutta Antti Niemi lupaa torjua sen kumoon jo edellisellä kierroksella.
-Ensin on Middlesborough kotona ja sitten on pidettävä Mikael Forssell kurissa Birminghamissa.
-Mikulle oli mielestäni hyvä asia tehdä vuoden jatkosopimus vuodeksi, sillä pelaaminen on kaikkein tärkein asia nuorelle, joka haluaa tehdä maaleja, Hyypiä arvioi, ja Niemi säestää vieressä samoin sanoin.