Kiinalainen F1-kuljettaja Guanyu Zhou väittää olevansa "hyvin lähellä" jatkosopimusta Alfa Romeon kanssa, Autosport kertoo.
Zhou, 24, ajaa formula ykkösissä ja Alfa Romeon tallissa toista kauttaan, tallikaverinaan suomalaiskuski Valtteri Bottas, jonka nykyisessä sopimuksessa on myös ensi vuosi. Zhoun jatko on kuitenkin katkolla, ja hänen on jo spekuloitu joutuvan hyvin mahdollisesti syrjään Alfa Romeolta. On puntaroitu, onko hänellä kasassa riittävän suurta rahoituspakettiakaan, jotta Alfa haluaisi vielä jatkaa kiinalaisen kanssa.
Kuskipaikasta on kilpailua. Potentiaalisina niminä pidetään F2-mestaria, Aston Martinin reservikuljettajaa Felipe Drugovichia ja Alfa Romeota jo viime vuonna testannutta Theo Pourchairea.
Zhoun mukaan hän on kuitenkin "hyvin lähellä" jatkosopimusta Alfa Romeon kanssa, vaikka asiassa on ollut viivästystä "vähän enemmän" kuin hän odotti. Viivästys johtuu kiinalaisen mukaan siitä, että hän on yrittämässä viimeistellä tiimin kanssa sopimusneuvottelujen "viimeiset yksityiskohdat".
– Kun puhutaan siitä, miksi et tee sopimusta, minulla ei ole antaa vieläkään vastausta. Neuvottelemme kuitenkin siitä ehdottomasti enemmän ja olemme yhä lähempänä valmista, Zhou sanoi.
– Olen iloinen, että saan olla yhdessä ja viettää yhä enemmän vuosia tämän tiimi kanssa. Tulevaisuus, jota kohti tiimi on menossa, on valoisa.