Jalkapallon Veikkausliigaan noussut AC Oulu on solminut yhden vuoden mittaisen jatkosopimuksen avainpelaajien joukkoon kahden viime kauden aikana nousseen puolustaja Juho Meriläisen kanssa.
Jo kaudella 2005 ensimmäiset ottelunsa AC Oulun paidassa pelannut Meriläinen on noussut vuosi vuodelta yhä vain suurempaan rooliin kotikaupunkinsa joukkueessa. Kaudella 2008 Meriläinen nousi avauskokoonpanon pelaajaksi, mutta silloin loukkaantuminen päätti kauden kesken.
Viime kaudella 21-vuotias toppari oli vakiomies avauskokoonpanossa ja pelasi kaikkiaan 24 ottelua.
- Juho on päämäärätietoisesti ajettu oululaisena nuorena pelaajana sisään aikuisten tasolle, sillä uskottavassa seurassa on aina oltava tulos- ja kasvatustavoitteet.
- Meriläinen on ikäisekseen harvinaisen kehittynyt sosiaalisesti ja kuuluu jo nyt joukkuehenkemme peruspilareihin. Pelaajana hän on nöyrä joukkuepelaaja ja katkojana erinomainen, päävalmentaja Juha Malinen kuvailee.
- On kunnia päästä pelaamaan kotikaupungissa valtakunnan korkeimmalla sarjatasolla. Tuleva kausi on minulle jo kuudes peräkkäinen AC Oulussa, joten on selvää, että minulle on syntynyt tietynlainen vahva side sekä seuraan että sen kannattajiin. Sitä haluan kokea jatkossakin, Meriläinen toteaa.
Meriläinen on AC Oulun kahdeksas sopimuspelaaja liigakaudelle 2010.
(MTV3)