Alue- ja kuntavaalien ennakkoäänestys alkaa huomenna. Suomessa äänestäminen on kansalaisoikeus. Osassa länsimaita on puolestaan käytössä lakisääteinen äänestysvelvollisuus. Joissain maissa on äänestettävä jopa sakon uhalla. Euroopan maista näin on esimerkiksi Belgiassa. Pitäisikö Suomessakin äänestämisestä tehdä velvollisuus?
Pitäisi, sanoo Juho Rahkonen. Hän on Iro Researchin tutkimus- ja asiakkuusjohtaja ja hänet nähdään usein kommentoimassa esimerkiksi puolueiden kannatuslukuja ja ihmisten äänestyskäyttäytymistä. Rahkosella on painava peruste sille, miksi Suomessakin äänestämisestä pitäisi tehdä velvollisuus, joka tulisi kirjata perustuslakiin. Kyse on demokratiasta.
– Meillä on monenlaisia velvollisuuksia yhteiskunnassa, on oppivelvollisuutta, asevelvollisuutta ja verovelvollisuutta. Demokratia on niin tärkeä asia, että sitä pitää puolustaa. Nyt maailmalla demokratia on kriisissä ja ylipäänsä valtiot joko menestyvät tai kaatuvat niiden instituutioiden mukana. Ja jos äänestysprosentti laskee kauhean alas, meistä tulee epädemokraattinen valtio jossain vaiheessa, sanoo Rahkonen.
Lue myös: MTV:n vaalikone – näin löydät oman ehdokkaasi
Heikko äänestysprosentti heikentää demokratiaa
Ja äänestysprosenttien suhteen Rahkonen on oikeassa. Erityisen huolissaan tuleekin olla kuntavaalien äänestysprosentista. Edellisten kuntavaalien äänestysprosentti vuonna 2021 oli historiallisen alhainen vain 55,1 prosenttia. Liki joka toinen suomalainen siis jätti äänioikeutensa käyttämättä. Se on huolestuttavaa, koska alue- ja kuntavaalit koskettavat ihmisten arkea eniten.