Joensuun taivaalla tehtiin 80 vuotta sitten sotahistoriaa. Hävittäjälentäjä Oiva Tuominen pudotti jatkosodan toisella viikolla, heinäkuussa 1941, neljä neuvostoliittolaista pommikonetta parissakymmenessä minuutissa. Sotalennoille lähdettiin kuivan kesän paljastamalta hiekkarannalta.
Saimaan pohjoisinta nurkkaa huuhteleva valtava Pyhäselkä oli kesällä 1941 poikkeuksellisen matalalla. Tiedot vaihtelevat, mutta vesi oli metritolkulla normaalia alempana.
– On mahdollista, että ranta oli Linnunlahdella ja Aavarannalla noin 200 metriä kauempana kuin tavallisesti. Paikka oli sotilastiedusteltu hyvissä ajoin, ja Joensuun seudusta tuli ilmavoimien tukikohtakeskittymä. Alueelle sijoitettiin suuri määrä koneita, jopa puolet lentävästä kalustosta, kertoo Ilmavoimien historiaan perehtynyt Joensuun Ilmasillan puheenjohtaja, sotakamreeri Rauno Suhonen.
Joensuun keskustan tuntumassa sijaitsi kolme tukikohtaa, joista lennoille lähtivät sekä hävittäjät että pommikoneet. Alueella pitivät majaansa jatkosodan alun legendaariset lentolaivueet ja niiden konetyypit kuten Dornierit, Blenheimit, Moranet, Fiatit, Brewsterit ja Gloster Gladiatorit.
– Läheisen Höytiäisen Hirvirannassa toimi vielä vesilentoasema, josta huollettiin suomalaisten koko kaukopartiotoiminta vuosina 1941–1944.
Lentäjät asuivat kesähuviloissa
Ilmavoimien toiminta näkyi monella tavalla Joensuussa. Sotilaita oli paljon komennuksilla ja kaupunki sykki elämää. Lähellä veden alta paljastuneita hiekkarantoja oli runsaasti paikallisten asukkaiden kesähuviloita, jonne sotilashenkilöstöä majoitettiin.
– Talvella koneet nousivat ilmaan jääkiitotieltä, joka aurattiin Pyhäselän jäälle. Avara järvenselkä oli kovalla pakkasella ja viimalla ankara työskentelypaikka sekä lentäjille että erityiseti huollolle, Suhonen muistuttaa.
