Suomen tunnetuimpiin rauhanturvaoperaatioihin kuuluvasta Suezin operaatiosta on kulunut 50 vuotta.
Jom Kippur -sotana tunnettua Egyptin ja Syyrian hyökkäystä Israeliin ja siitä seurannutta konfliktia rauhoittamaan lähetettiin 800 suomalaista.
Tänään tapahtumaa muisteltiin Haminassa.
Vuoden 1973 operaation kulminaatiopiste oli se, kun kymmenkunta suomalaista marssi Yhdistyneiden kansakuntien (YK) lipun kanssa sotivien osapuolten väliin.
Seppo Arponen toimi YK:n alaisen UNEF-rauhanturvajoukon operaation aikaan joukkueenjohtajana.
– Lähdimme vierittämään noin 600 metrin matkaa linjojen väliin. Siinä meni tunnista puoleentoista, niin saimme tilanteen rauhoitettua, Arponen sanoo.
YK:n lippu oli löytynyt sattumalta yhden rauhanturvaajan repusta, ja paikallinen repi lipputangon kaupungin kuvernöörin talon seinältä, Arponen muistelee MTV Uutisten haastattelussa.
Newsweekin kansikuvapoika
Sota kesti kolme viikkoa; rauha solmittiin syksyllä 1978. Lauantaina rauhaa ja onnistunutta operaatiota juhlittiin Haminassa.
Sotilaspoliisijoukkueen varajohtajana operaatiossa toiminut Matti Rossi tunnistettiin tilaisuudessa tuon tuosta.
Hänen kasvonsa nimittäin komeilivat Yhdysvaltojen toiseksi suurimman uutisviikkolehden, Newsweekin, kannessa vuonna 1973.
– Melkein puolet porukasta täällä tuntee minut. Kyllä ihmettelen, että joku näkee vielä 50 vuoden jälkeen, että on jotain samaa näköä, Rossi sanoo.
Paraatin vastaanottajana ja juhlapuhujana toimi pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen. Juhlassa kuultiin myös tasavallan presidentti Sauli Niinistön kirjallinen tervehdys.
Katso artikkelin alussa olevalta videolta, miten veteraanit muistelivat historiallista päivää.