Entinen F1-kuljettaja ja kaksinkertainen autourheilun CART-sarjan mestari Alex Zanardi menetti lauantaina molemmat jalkansa rajussa onnettomuudessa Saksassa Lausitzringillä ajetussa ovaaliratakilpailussa.
Zanardi, 34, johti kisaa 12 kierrosta ennen loppua, kun hänen autonsa osui yhteen kanadalaiskuljettaja Alex Taglianin ajokin kanssa noin 320 kilometrin tuntinopeudessa.
Zanardi oli juuri palaamassa radalle varikkopysähdyksen jälkeen, mutta ilmeisesti kiihdytti rajusti hieman liian aikaisin. Auto leikkasi rataa reunustavalle nurmikolle kohtalokkain seurauksin. Zanardin auto romuttui törmäyksen voimasta perusteellisesti.
Zanardi sai merkittävimmät vammat alaraajoihinsa ja menetti onnettomuudessa paljon verta. Hän kuitenkin hengitti omin voimin ja oli tajuissaan.
-Hän pysyy teho-osastolla ja meidän pitää odottaa päivä päivältä miten tilanne edistyy, lääkäri Walter Schaffartzik sanoi.
Cart-sarjan lääkintäasioista vastaava Steve Olvey kertoi, että Zanardilla on lantion seudulla useita murtumia, jotka eivät tarvitse leikkausta. Suurin huoli Olveyn mukaan on Zanardin menettämä runsas verimäärä.
Zanardi muistetaan F1-luokan kuljettajana Williams-tallista kaudelta 1999.
Lauantaina kaikkien aikojen ensimmäisenä Euroopassa ajetun CART-kilpailun nimeksi ristittiin American Memorial 500 Yhdysvaltain terrori-iskujen uhrien muistoksi. Kilpailua seurasi katsomoissa 87600 henkeä. Kilpailun voitti ruotsalainen Kenny Bräck.
Vuosi sitten avattu Saksan Lausitzringin ristittiin avajaisissa maailman turvallisimmaksi kilparadaksi. Radalla on kuitenkin Zanardin onnettomuuden lisäksi menehtynyt vuoden aikana kaksi ihmistä. Michelle Alboreto kuoli huhtikuussa testatessaan Audin Le Mans -autoa. Rataa puhdistamassa ollut ratavalvoja menehtyi jäätyään kilpa-auton alle.