Venäjän Irkutskissa kasvanut seiväshyppääjä Matvei Volkov muutti Valko-Venäjälle vuonna 2020. Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden sittemmin Valko-Venäjän riveissä voittanut lupaus on ollut maan vaihdokseen tyytyväinen.
Volkov vietti nuoruutensa Baikaljärven länsipuolella Etelä-Siperiassa sijaitsevassa Irkutskin kaupungissa Venäjällä. Kesällä 2020 hän kuitenkin muutti perheineen Valko-Venäjälle.
– En todellakaan kadu. Irkutskissa olisi minulle erittäin vaikeaa ja epämukavaa. Minsk sopii minulle, se on hyvä paikka asua, joten en ole millään lailla pettynyt, 19-vuotias Volkov sanoi venäläiselle uutistoimisto Tassille.
Volkov sai oikeuden edustaa Valko-Venäjää kansainvälisissä kilpailuissa vuonna 2021. Samana vuonna hän voitti seiväskultaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Nairobissa tuloksella 545. Suomen Juho Alasaari oli kisan toinen noteerauksella 535.
Venäjän maajoukkueeseen Volkov ei koskaan kuulunut.
"Ei väliä, mitkä kilpailut"
Nykyisin sekä Venäjä että Valko-Venäjä ovat Ukrainan sodan myötä pannassa Kansainvälisen yleisurheiluliiton alaisista kilpailuista.
– Minulle ei ole väliä, mitä on edessä. Olympialaiset, maailmanmestaruuskisat tai Euroopan mestaruuskisat. Hyppään seivästä, eikä ole väliä, missä kilpailuissa, Volkov vastasi kysymykseen suhtautumisestaan pannaan.
Volkovin seiväsennätys on 575, jonka hän ylitti helmikuussa hallissa Valko-Venäjän Mahiljoussa. Tulos oli hallikaudella alle 20-vuotiaiden maailman kärkitulos.
Eilen maanantaina Volkov taivutti Venäjän Tverissä järjestetyn kilpailun voittoon tuloksella 571. Hän uskoo, että hänellä on kauden aikana mahdollisuudet ylittää vähintään 580.