Yhdysvaltalaismedia Axios on saanut käsiinsä äänitallenteita, joista käy ilmi Joe Bidenin muistiongelmat ja puheen hitaus sekä katkonaisuus.
Yhdysvaltalaismedian käsiinsä saamat äänitteet vaikuttavat tukevan erikoissyyttäjä Robert Hurin näkemystä Yhdysvaltain entisen presidentin Joe Bidenin muistiongelmista tämän presidenttikauden lopulla.
Uutissivusto Axios on saanut käsiinsä lokakuulta 2023 peräisin olevat äänitallenteet, joilla erikoissyyttäjä Hur ja hänen kollegansa haastattelevat Bidenia, joka oli tuolloin vielä Valkoisessa talossa.
Haastattelut olivat osa tutkintaa, jossa oli kyse Bidenin varapresidenttiajalta peräisin olevista turvallisuusluokitelluista asiakirjoista, joita löydettiin vuonna 2022 Bidenin entisestä toimistosta sekä hänen asunnostaan.
Asiakirjojen käsittelyä selvittänyt Hur totesi raportissaan, ettei rikossyytteiden nostamiselle Bidenia vastaan ole perusteita. Raportissa kiinnitettiin kuitenkin huomiota haastatteluaikaan 80-vuotiaan Bidenin muistiongelmiin. Hur kuvaili raportissaan Bidenin olevan "sympaattinen ja hyvää tarkoittava vanha mies, jolla on huono muisti".
Raportin julkaisun jälkeen Valkoinen talo ja demokraatit kritisoivat Huria hänen Bidenista esittämistä havainnoistaan. He toistuvasti vakuuttivat, että Biden on terävä ja Hurin motivaatiot poliittisia.
Axiosin mukaan tallenteet haastatteluista antavat kuitenkin kuvan, että Hur ja hänen kollegansa olivat kunnioittavia ja ystävällisiä.
Vaikeuksia muistaa oikeita vuosia
Raportin julkaisun jälkeen Biden kritisoi tiedotustilaisuudessa kovasanaisesti sitä, kuinka erikoissyyttäjä oli nostanut esille hänen poikansa kuoleman ja antanut ymmärtää, ettei Biden muistaisi, milloin hänen poikansa kuoli.
Axiosin käsiinsä saamalta äänitteeltä kuitenkin ilmenee, että haastattelutilanteessa Biden itse otti poikansa kuoleman esille ja äänitteen perusteella hänellä oli vaikeuksia muistaa tämän kuolinvuotta.
Biden otti poikansa kuoleman puheeksi, kun puhuttiin tapahtumista, jotka sijoittuivat vuosien 2017 tai 2018 paikkeille. Bidenin seurassa olleet ihmiset muistuttivat kuitenkin presidenttiä äänitteellä tämän jälkeen, että hänen poikansa Beau Biden kuoli vuonna 2015.
Nauhalla Biden lisäksi sanoi, että Donald Trump valittiin ensimmäiselle presidenttikaudelleen vuoden 2017 marraskuussa. Presidentin seurue joutui jälleen rientämään hänen avukseen ja muistuttamaan häntä, että vaalit järjestettiin todellisuudessa vuonna 2016.
Bidenilla tuntui olevan myös vaikeuksia muistaa, miksi turvallisuusluokiteltuja asiakirjoja oli ollut hänen hallussaan.
Valkoinen talo kieltäytyi julkaisemasta
Viime vuonna Valkoinen talo kieltäytyi Axiosin mukaan julkaisemasta tallenteita ja perusteli päätöstään sanoen, että nauhat olisivat suojattuja lainvalvontaan liittyviä materiaaleja. Valkoinen talo myös uskoi, että republikaanit haluaisivat vain pilkkoa nauhat, vääristellä niitä ja käyttää niitä omiin poliittisiin tarkoituksiinsa.
Bidenin edustaja Kelly Scully sanoi Axiosin mukaan lausunnossa, että Bidenin hallinto oli julkaissut kirjalliset versiot nauhoista yli vuosi sitten. Scullyn mukaan ääninauhojen julkistaminen vain vahvistaa sen, mikä on jo julkista.
Äänitteistä voi kuitenkin havaita asioita, jotka eivät käy selville kirjallisista versioista. Nauhoilta voi muun muassa kuulla, kuinka hidasta ja katkonaista Bidenin puhe on ollut.
Bidenin fyysinen ja kognitiivinen kunto presidenttikautensa loppuvaiheessa on noussut taas esille Axiosin Alex Thompsonin ja CNN:n Jake Tapperin kirjoittaman Original Sin -teoksen myötä.