Yhdysvallat kävi vuosikausia salaista neuvonpitoa Syyrian presidentin Bashar al-Assadin hallinnon jäsenten kanssa, kertoo Wall Street Journal.
Neuvottelujen pyrkimyksenä oli hillitä väkivaltaisuuksia Syyriassa ja saada al-Assad luopumaan vallasta.
Kun kansannousu al-Assadia vastaan alkoi vuonna 2011, Yhdysvallat yritti myös taivutella al-Assadin tavoin Syyrian alaviittivähemmistöön kuuluvia hallinnon jäseniä käynnistämään sotilasvallankaappauksen. Hallinnon rivit pysyivät kuitenkin suorina ja yritys epäonnistui.
Sittemmin Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman hallinto on muuttanut taktiikkaansa ja keskittynyt Syyrian kapinallisryhmien tukemiseen.
Lehden haastattelemien yhdysvaltalaisviranomaisten mukaan Syyrian hallinnon kanssa käydyt neuvottelut erosivat esimerkiksi Iranin ja Kuuban kanssa käydyistä neuvotteluista siinä, että ne koskivat aina jotain tiettyä aihepiiriä. Missään vaiheessa ei neuvoteltu mistään kokonaisvaltaisesta ratkaisusta Syyrian sisällissodan lopettamiseksi.
WSJ haastatteli juttuaan varten toistakymmentä diplomaattia ja viranomaista sekä Yhdysvaltain että Syyrian puolelta