Williams-tallin apulaistallipäällikkö Claire Williams puolustaa tallin päätöstä lähteä alkavaan F1-kauteen yhdellä sarjan kokemattomimmista kuskipareista.
Williamsin kuljettajina toimivat alkavalla kaudella 19-vuotias Lance Stroll ja 22-vuotias Sergei Sirotkin, joista vain Strollilla on aiempaa kilpakokemusta sarjasta debyyttikautensa verran.
Kumpikin kuljettajista tuo mukanaan talliin tuntuvasti rahoitusta, mutta Williams kiistää asioiden talouspuolen olleen tärkein vaikutin tallin tekemissä valinnoissa.
– Laitamme vain lahjakkaita kuljettajia autoomme. Tämä on vaarallinen liikeala, emmekä laita ketään autoon vain siksi, että he tuovat mukanaan rahaa. Valintaprosessimme on huomattavasti monimutkaisempi, Claire Williams painotti uutistoimisto Reutersille.
– Kyllä, olemme riippumaton talli, eikä sponsorirahaa ole nykyisin helppoa löytää. Jos kuljettajalla on takanaan taloudellista tukea, niin se on meille ylimääräinen bonus. Se ei kuitenkaan toimi perustana Williamsin päätöksentekoprosessissa, Wiliams lisäsi.
Williams katsoo maksukuljettajien olevan formula ykkösten arkipäivää ja muistuttaa myös sarjan kärkikuljettajien nauttimasta sponsorituesta.
– Siinä ei ole mitään uutta, että kuljettaja tuo tullessaan rahaa. Luojan kiitos siitä, että näin tapahtuu. Santander on seurannut Fernando Alonsoa kaikkiin hänen talleihinsa. Voisi siis väittää hänen olevan maksukuljettaja, mutta sellaista en menisi itse sanomaan.
– Maksukuljettajien ympärillä käytetty sanasto on väärin, sopimaton ja tarpeeton. Se asettaa kuljettajan negatiiviseen valoon, emmekä saisi toimia tässä lajissa enää siten, Williams kiteytti.