Kiekkolegenda Wayne Gretzky on seurannut huolissaan nykykiekon tilaa.
Gretzky myönsi pelin olevan tänä päivänä hyvin erilaista kuin laji-ikonin kultavuosina.
Erityisesti luovuus on jäänyt vähemmälle. Se näkyy jo junioreiden harjoittelussa.
- Kun olin 10-vuotias, minulle heitettiin kiekko ja sanottiin ”tee maali”. Nykyään samanikäisille opetetaan, miten pelataan ketjun eri rooleissa, Gretzky ihmetteli NY Timesin mukaan.
- Puolustajat pysyvät alhaalla, ja kaikki blokkaavat vetoja. Voi pyhä sylvi sentään, en blokannut omalla urallani yhtään vetoa, vaikka pelasin joka pelissä alivoimaa. Ajattelin, että maalivahdin tehtävä on pysäyttää kiekkoja, ei hyökkääjän.
Nykypäivänä laji on huomattavasti kurinalaisempaa ja strategisempaa. Se on mahdollistanut pelin nopeutumisen ja sitä kautta vauhdikkaammat tapahtumat. Gretzkyn mukaan muutokseen mahtuu myös huonoja piirteitä.
- Suurin asia on se, että olemme menettäneet yleisesti ottaen osan luovuudesta ja mielikuvituksesta. Nykyään opetetaan jo päivästä numero yksi, että olet vastuussa maalisi pitämisestä puhtaana.