Venäjän Wagner-palkkasotilasryhmän johtajan mukaan Moskova voi tarvita kaksi vuotta, ennen kuin se saa hallintaansa kaksi itäisen Ukrainan aluetta, joiden valtaamisen se on ilmoittanut sodan keskeiseksi tavoitteeksi.
Wagner-joukkojen komentaja Jevgeni Prigozhin sanoo, että hänen käsityksensä Venäjän suunnitelmasta oli, että sen oli saatava Donetskin ja Luhanskin alueet, joita Moskova viime vuonna väitti Venäjän "tasavalloiksi".
– Ymmärtääkseni meidän on suljettava Donetskin ja Luhanskin tasavallat, ja periaatteessa se sopii toistaiseksi kaikille, hän sanoi venäläiselle sotilasbloggaajalle Semjon Pegoville perjantaina julkaistulla videolla.
Prigozhin mukaan tähän voi kuitenkin mennä jopa pari vuotta.
– Jos meidän on päästävä Dnipron alueelle, se vie noin kolme vuotta, Prigozhin lisäsi.
Kommentit antoivat harvinaisen välähdyksen venäläisten odotuksista konfliktin todennäköisestä kestosta mieheltä, jonka yksityisarmeija on kiivaimpien taistelujen keskipisteessä.
Yhdysvallat arvioi, että Wagnerilla on tällä hetkellä Ukrainassa noin 50 000 sotilasta.