Antti Pihlakosken kokemus ja kyky verkostoitua selviää hetkessä Pariisin olympialaisten yleisurheilunäyttämöllä Stade de Francella. Haastattelunsa lomassa Pihlakoski tervehtii ohi kulkevia ihmisiä. Jonkun kanssa pitää vaihtaa nopsaan kuulumiset, jonkun kanssa on pakko jatkaa juttua paremmalla ajalla.
Pihlakoski on toiminut Kansainvälisen yleisurheiluliiton WA:n eli entisen IAAF:n hallituksessa vuodesta 2015 ja Euroopan liiton hallituksessa vuodesta 2007. Luottamustehtävät edellyttävät asiantuntemuksen lisäksi muun muassa verkostoitumista. Sen hän taitaa.
Pihlakoski vaikuttaa WA:n kilpailuvaliokunnassa ja johtaa liiton kilpailustrategiatyötä. MM-kisajärjestäjiä kartoittavan arviointikomitean puheenjohtajuus on hänen tehtävistään painavin.
– Esittelen kaikki myönnettävät MM-kisat hallitukselle, Pihlakoski tarkentaa tehtäväänsä evaluaatiokomiteassa.
– Nykysäännöt ovat sellaiset, ettei hallitus voi kuin päättää, mitä esitän, tai palauttaa asian valmisteluun.
Urheilun suurtapahtumien hakuprosessien epäkohdista on kohuttu toistuvasti. Nykyisin kisahaku on nuotitettu WA:ssa tarkasti.
– Meillä on kolmivaiheisessa prosessissa todella tiukat säännöt hakijoille, hallitukselle ja potentiaalisille kisaisännille, Pihlakoski kertoo muutoksesta.
Esimerkiksi Pihlakoski arviointikomitean johdossa on allekirjoittanut sopimuksen, jonka mukaan hän on velvollinen raportoimaan sisäiseen valvontaan, jos häntä on edes yritetty lahjoa.