Lahden Pelicans kertoi maanantaina allekirjoittaneensa toistaiseksi voimassa olevan lainasopimuksen puolustaja Julius Hongan kanssa. Uutinen tuli vain muutamia päiviä sen jälkeen, kun Hongalle tuttu NHL-seura Dallas Stars oli ilmoittanut tehneensä tämän kanssa yhden kauden mittaisen kahdensuunnan sopimuksen.
Viime kaudella JYPissä kiekkoillut Honka haluaa Pelicansin päävalmentajan Tommi Niemelän mukaan kääntää jokaisen kiven, jotta toinen kierros NHL:ssä tuottaisi toivotun lopputuloksen.
– Kyseessä on liigatasolla aivan huippupelaaja. Mahtavaa, että hän halusi tulla Lahteen ottamaan niitä viimeisiä pieniä askeleita kohti NHL-unelmaa. "Jullella" on kova halu päästä takaisin sinne, ja hän on valmis tekemään tarvittavia töitä, että se onnistuu, Niemelä iloitsi MTV Urheilulle.
Urheilutoimenjohtajan Janne Laukkasen mukaan Pelicansin ja pelaajan väliset neuvottelut etenivät vauhdilla.
– Meillä oli loukkaantumisia ja nuoret pojat lähtevät maajoukkueen matkaan. Mietimme, mitä mahdollisuuksia meillä olisi ja tällainen osui silmille, Laukkanen kertaa.
LUE MYÖS: Kuukauden kirkkaimmat liigatähdet julki, Ismo Lehkonen suitsutti: "Hänellä on halua ja tahtoa alistaa vastustaja" – pelaajat vaikuttuneita ruotsalaispyssystä
Vuoden 2014 Dallasin ensimmäisen kierroksen varaus on pelannut NHL:ssä 87 ottelua tehoin 2+11.