Sebastian Vettel oli aidosti sitä mieltä, että hänellä oli mahdollisuus nousta toiselle palkintokorokkeelle Japanin GP:ssä.
Vettel oli lopulta neljäs, 15 sekunnin erolla toiseksi sijoittuneeseen Max Verstappeniin. Välissä oli Mercedeksen Lewis Hamilton. Vettel lähti liikkeelle kuudennesta ruudusta ja lähti liikkeelle räväkästi. Hamilton jäi lähes ruutuunsa, mikä aiheutti ongelmia suoraan hänen takanaan olleille.
– Sain fantastisen lähdön, taas liian hyvän lähdön, koska en pystynyt hyödyntämään sitä Lewisin ongelmien takia, Vettel totesi puoli-ironisesti.
Vettel nousi vahvalla alullaan kolmanneksi.
– Sain siinä kuitenkin pari sijaa ja ensimmäiset kaksi kierrosta olivat todella hyviä. Ohitin Danielin (Ricciardo) ja Sergion (Perez), mikä oli todella tärkeää. Sen jälkeen olin nopeampi kuin Max ja lähestyin asteittain, mutta molemmilla kerroilla Red Bull suoritti hyvin, he menivät aikaisin varikolle ja olivat aggressiivisia, Vettel kertaili.
Ferrari yritti sen jälkeen olla myös aggressiivinen ja laittoi toisella stopilla Vettelille pehmeät renkaat, kun muilla oli kaksi pykälää kovemmat kumit alla.
– Yritimme jotain muuta, että lisäisimme mahdollisuuksiamme. Otimme riskin, muttemme saaneet palkintoa tänään.
Vettel keskeytti kysymyksen, kun häneltä yritettiin udella, tuottiko taktiikkavalinta turhautumista.
– Ei.
– Vauhtia oli tänään päästä toiseksi, mutta lopulta olimme vähän kauempana kuin olisimme voineet olla ja mitä ansaitsimme. Nyt on helppo analysoida mitä olisi voinut tehdä, koska ja niin edellee. Se oli oikea päätös, minä puristin kuten tiimikin. On helppoa tulla nyt esiin asiantuntijana ja kritisoida sitä. Siinä hetkessä piti koittaa, se oli mahdollisuutemme saavuttaa kakkostila, mutta se ei onnistunut. Se on harmi, koska vauhtia oli, Vettel puntaroi.
Vettel oli aika-ajossa neljäs ja tallikaveri Kimi Räikkönen kolmas, mutta rangaistukset pudottivat heidät ruutuihin 6 ja 8. Vettel sanoi, että jossittelu on turhaa, mutta toiseen riviin pääseminen oli merkki jostain paremmasta.
– Tärkeintä on, että täällä oli paljon positiivista. Auto on nopea ja olemme ottaneet askeleita radalla. Meille sanottiin, ettei meillä ole mitään mahdollisuuksia pariin ensimmäiseen autoon verrattuna. Tämä oli kaikkineen positiivinen päivä, Vettel linjasi.
Räikkönen oli maalissa viides. Valmistajien MM-pisteissä Red Bull on Ferraria 50 pistettä edellä ennen neljää viimeistä kilpailua.