Tutustu vesipallon ohjelmaan Lontoon olympialaisissa
Vesipalloa pelattiin olympiakisoissa ensi kerran jo Pariisissa 1900. Naisten vesipallo tuli mukaan ohjelmaan vasta sata vuotta myöhemmin Sydneyssä. Suomi ei ole koskaan osallistunut olympiaturnauksiin, ei edes kotikisoissa 1952.
Unkari on olympiakisojen vesipallon johtava valta. Se voitti mitalin 12 peräkkäisissä kisoissa vuosina 1928–80 ja palasi huipulle ottamalla miesten kultamitalin kolmesti peräkkäin 2000-08. Eniten vesipallomitaleita voittanut pelaaja on Unkarin Dezsö Gyarmati (3–1–1 vuosina 1948–64).
Vesipalloaltaassa ja sen reunalla on nähty usein dramatiikkaa. Unkarin ja Neuvostoliiton ottelu päättyi veriseen tappeluun Melbournessa 1956 Unkarin kansannousun jälkimainingeissa. Palloilun suurvaltoihin kuuluvan Jugoslavian hajoaminen näkyi myös vesipallossa. Kroatia voitti hopeaa 1996, ja saman tekivät viimeisinä yhtä pitäneet Serbia ja Montenegro Ateenassa 2004. Lopulta hajautuneet em. valtiot kohtasivat Pekingin pronssiottelussa 2008, Serbian viedessä himmeimmät mitalit maalein 6-4, Kroatia oli Pekingissä 6:s.
Naisten ensimmäisessä olympiafinaalissa 2000 Australia löi USA:n. Ateenassa 2004 emäntäjoukkue Kreikka sitä vastoin hävisi Italialle. Pekingissä voiton vei Alankomaat ennen Yhdysvaltoja ja Australiaa.
Teksti: Suomen olympiakomitea ja MTV3.fi