Jääkiekon NHL:ssä pelaavalla Washington Capitalsilla on jalkeilla entistäkin väkevämpi venäläismiehitys. Ilja Kovaltshuk siirtyi tuoreeltaan joukkueen riveihin Montreal Canadiensista.
NHL:n mestarisuosikkeihin lukeutuvassa Capitalsissa pelaavat ennestään venäläisistä kapteeni Aleksandr Ovetshkin, toinen hyökkääjätähti Jevgeni Kutznetsov, runkopuolustaja Dmitri Orlov ja maalivahti Ilja Samsonov. Kutznetsov on ehtinyt jo tunnelmoida taitohyökkääjä Kovaltshukin hankinnalla.
– Ilja on suurin jääkiekkoilija. Hän ei tule tuomaan mitään huonoa joukkueeseen, vain positiivista, Kutznetsov sanoi Sport-Expressin mukaan.
LUE MYÖS: NHL:n siirtomarkkinoiden loppukiri käynnistyy, miten käy huhuissa pyörivien suomalaisten? MTV Urheilu seuraa viime hetken pelaajakauppoja
Kutznetsov kertoi, että hän oli suunnitellut Kovaltshukin kanssa lounaalle menoa, kun konkari pelasi Montrealissa. Tiukat aikataulut ennen ottelua estivät kuitenkin suunnitelman toteutumisen.
– On aina kiva puhua hänen kanssaan. Ilja on älykkäin mahdollinen henkilö. Hänellä on monia kiinnostavia tarinoita. Hänen kanssaan voit vain istua ja hirnua. Vaikka hän on paljon vanhempi kuin minä emmekä ole olleet koskaan läheisiä ystäviä, hän kohtaa minut aina leveä hymy kasvoillaan. Sillä on iso merkitys, Kovaltshukia, 36, yhdeksän vuotta nuorempi Kutznetsov ylisti.