Monen pää kääntyy, kun nuorimies kurvaa varsinaissuomalaisen pikkukaupungin huoltoasemalle punaisella Porschella. Vakioautojen MM-sarjassa kilpaileva laitilalainen Valle Mäkelä, 19, myöntää olevansa julkkis kotipaikkakunnallaan, vaikka tietääkin painivansa vielä kevyessä sarjassa urheiluhullun kansan kestosuosikkeihin verrattuna.
- Jääkiekkoilija Pasi Saarela taitaa olla täällä kovin julkkis, mutta kyllähän minäkin sillä saralla taidan nouseva kyky olla, 9000 asukkaan kunnasta maailmalle ponnistava Mäkelä naurahtaa.
Julkkis tai ei, mutta kilpa-autoilijana Mäkelä on ehtinyt saavuttaa nuoresta iästään huolimatta melko paljon. Nelivuotiaana kartingin aloittanut Mäkelä voitti viime vuonna Englannin Formula Ford-sarjan ja nyt hän ajaa yksityistallin Seatilla vakioautojen MM-sarjassa (WTCC). Mäkelä on varsinkin Euroopassa korkealle arvostetun WTCC:n nuorin kuljettaja. Hän on tällä hetkellä WTCC:n yksityistallien kuljettajien pisteissä kuudentena.
- Eihän minua niin hyvin tunneta kuin esimerkiksi rallimiehiä, mutta pidän itseäni vähintäänkin keskitason kilpa-autoilijana. Tosiasia on kuitenkin se, että ei kovin moni suomalainen rata-autoilija ole pärjännyt näin hyvin esimerkiksi Englannissa. No Häkkinen (Mika) tietysti ennen minua, Mäkelä sanoo ilman uhoa.
Monet ihmettelivät nuoren Mäkelän siirtymistä pikkuformuloista niin sanottujen koppiautojen pariin. Eikö laitilalainen haluaisikaan ajaa jonain päivänä formula ykkösissä?
- Formula ykköset ja se Monacoon muuttaminen ovat tietysti tähtäimessä, mutta pitää olla myös muita tavoitteita. Formulalla ajamisesta ei saa palkkaa kuin Amerikassa ja F1-sarjassa. Koppiautojen parissa mahdollisuuksia palkan saamiseen on enemmän, Mäkelä tuumaa.
Koppiautoista noustu formula ykkösiin
Laitilan Shelliltä on pitkä matka Monacoon ja aiemmasta menestyksestä huolimatta tallipaikat ovat autourheilussa kiven takana. Mäkelä olisi halunnut siirtyä kuluvaksi kaudeksi Formula 3 -sarjaan, mutta lahjakkaankin kuskin olisi pitänyt tuoda talliin iso tukku sponsorirahaa.
-Jos kolmosissa haluaa ajaa kunnon kauden, se maksaa noin 800 000 euroa. Se oli jo vähän liian iso raha, Mäkelä toteaa.