Paras syöttäjä ja pallonkäsittelijä suomalaisten puolustajien historiassa. Näin luonnehti jalkapallouransa hiljattain päättänyttä Niklas Moisanderia tämän kanssa samaan aikaan Ajaxia edustanut Peetu Pasanen. Moisanderin, 39, ura luetaan suomalaisen jalkapallon kaanonissa kansainvälisesti merkittävimpien rinnalle, vaikka sen loppusuorasta muodostui kaikissa merkityksissä kivulias.
Kun Moisander siirtyi TPS:stä Ajaxiin reilut 20 vuotta sitten, uudessa seurassa odotti juuri Pasanen. Nuorempi maanmies sai lämpimän vastaanoton ja kyläilykutsun biljardin merkeissä. Pasasen, 44, ura umpeutui lokakuussa 2015. Moisander ilmoitti päätöksestään itsenäisyyspäivänä.
– Ehkä vähän tyhjä olo. Tietysti takana on pitkä, pitkä ura ja matka. Olen todella kiitollinen, että sain pelata näin pitkään, vaikka paljon oli myös loukkaantumisia, etenkin viimeisinä vuosina, Moisander summaa MTV Urheilun haastattelussa.
Lopettamispäätöksen ylle on ehtinyt muutamassa viikossa laskeutua jo onnellisuus ja tyytyväisyys.
– Olen jopa vähän helpottunut, koska kaikki tietävät nyt, että ura oli tässä. Itsekin on helpompi katsoa nyt eteenpäin. Olen todella kiitollinen siitä, mitä olen saanut kokea urani aikana.
Vaikka vuoden jalkapalloilijaksi Suomessa vuosina 2012 ja 2013 valittu Moisander ei ollut enää mukana historiallisen EM-kisapaikan saavuttaneessa Huuhkajat-ryhmässä, juuri maajoukkue nousee uraa tuoreeltaan muistellessa erityiseen asemaan.
– Maajoukkueessa pelaaminen oli pienestä pojasta asti unelma. Kävimme aina vanhempien ja veljen kanssa katsomassa niitä matseja ja mietin, että tuolla olisi kiva pelata. Sitten pääsinkin aikanaan kapteeniksi asti. Se oli unelmien täyttymys, jollaista ei ollut osannut edes toivoa, 62 A-maaottelua pelannut Moisander muistelee.
