Suomalaisten vapaaehtoisesti Waffen-SS-joukoissa taistelleiden kirjeet paljastavat, että suomalaiset osallistuivat sotarikoksiin natsien rinnalla toisin kuin aiemmin on annettu ymmärtää, väittää aihetta tutkinut André Swanström uutuuskirjassaan Hakaristin ritarit.
Käsitys siitä, että Waffen-SS-joukoissa taistelleet suomalaiset vapaaehtoiset eivät olisi edes tienneet Saksan holokaustiohjelmasta, elää sitkeässä.
André Swanströmin uutuuskirjan Hakaristin ritarit mukaan erityisesti ne 400 suomalaista, jotka taistelivat Wiking-divisioonassa, paitsi tiesivät joukkomurhasta, myös osallistuivat joukkomurhiin ja siviilikohteiden hävittämiseen.
Kai Struve on laskenut Wiking-divisioonan kesällä 1941 itärintamalla toimeenpanemien joukkomurhien uhriluvuksi 4 280–6 950 kuolonuhria.
1 400 suomalaista värväytyi SS-joukkoihin
SS-joukkoihin värväytyi vapaaehtoiseksi 1 400 suomalaista ja suurin osa heistä värvättiin vuonna 1941 operaatio Barbarossan alkuvaiheessa.
Heistä noin 400:lla oli aiempaa kokemusta talvisodasta ja heidät hajasijoitettiin suoraan itärintamalle Wiking-divisioonaan, johon oli värvätty ulkomaisista vapaaehtoisista myös muualla.
Wiking-divisioona nautti pitkään puhtain asein taistelleen divisioonan mainetta. Kai Struve on kuitenkin laskenut Wiking-divisioonan kesällä 1941 itärintamalla toimeenpanemien joukkomurhien uhriluvuksi 4 280–6 950 kuolonuhria.
800 suomalaista värväytynyttä kävi ensin alkukoulutuksessa ja muodosti sitten suomalaispataljoonan. 200 suomalaista liittyi SS:n myöhemmin täydennysjoukkoina.
Joukkoihin saivat värväytyä 17–25-vuotiaat suomalaiset. Upseerien yläikäraja oli 40 vuotta.
Suomalaisten kirjeet osoittavat Swanströmin mukaan, että he ovat olleet mukana paikoilla ja osallistuneet, kun sotarikoksia on tehty.
Valtioneuvoston kanslia asettanut tutkijaryhmän, jossa Swanström on, tarkastelemaan suomalaisten toimintaa erityisesti Ukrainassa.
