Erkka Westerlund käy uudessa kirjassaan Erkka – Elämän peliä (Fitra), jonka Westerlund on kirjoittanut yhdessä Manu Tuppuraisen kanssa. Hän käy kirjassa läpi vuoden 2004 World Cupin värikkäitä tapahtumia.
Vuoden 2004 World Cup sai omituisen käänteen, kun Janne Niinimaa ilmoitti jättävänsä joukkueen kesken turnauksen. Westerlund mainitsee kirjassa, että joukkueen johdon ja Niinimaan odotukset roolista eivät kohdanneet.
– Jannen odotusarvo roolistaan oli todennäköisesti olla enemmän hyökkäävä puolustaja ja pelata myös ylivoimaa. Tämä ristiriita näkyi heti alusta alkaen. Emme olleet tyytyväisiä Jannen suoritukseen ja toisaalta Janne ei tarkkaan ymmärtänyt, mitä häneltä odotimme. Tämä johti useisiin ristiriitatilanteisiin, joka kärjistyi Ruotsi-ottelun jälkeen, Westerlund sanoi.
"Rami kävi kuumana"
Tunteet kävivät muutenkin lämpöisinä.
– Rami (päävalmentaja Raimo Summanen) kävi kuumana. Joukkueenjohtajana toiminut Timo Jutila ja Jari Kurri saivat kuulla kunniansa. World Cupin lyhyt valmistautumisjakso ja tiivis peliaikataulu oli kiristänyt jo aiemmin Jutilan ja Kurrin välistä suhdetta Ramiin.
– Uskon, että tämä tilaisuus oli Kurrille viimeinen pisara suhteessa Ramiin. Palaveri päättyi melko sekavassa tunnelmassa ja seuraavana päivänä oli ratkaiseva puolivälieräottelu Saksaa vastaan.
LUE MYÖS: Erkka Westerlundin hullu vuosi Venäjällä – humalainen nuokkuja videopalaverissa, seurapomo vei pelaajilta rahaa
Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola soitti Westerlundille ennen Saksa-ottelua. Hän kyseli joukkueen tilasta.
– Hän myös pyysi minua olemaan valmiina pelin aikana, jos Rami ei pysty kontrolloimaan käytöstään joukkueen edessä. Kale oli valmis reagoimaan kesken pelin, jos siihen oli tarvetta.
Juttu jatkuu kuvan alla. 
Westerlund piti Kummolan soiton omana tietonaan.
– En puhunut asiasta kenellekään. Olin saanut komennuksen takaisin pelaaja-aitioon peluuttamaan puolustajia. Onneksi kaikki meni hyvin.
Suomi voitti Saksan 2–1 ja eteni jatkopeleihin Pohjois-Amerikkaan. Suomi otti lopulta hienon toisen tilan, kun Kanada voitti finaalin 3–2.
Summanen sai potkut
Hyvästä tuloksesta huolimatta Jääkiekkoliitto teki Kummolan johdolla pitkän pohdinnan jälkeen johtopäätöksen, että Summanen ei enää jatka Leijonien päävalmentajana. Kummola tarjosi päävalmentajan paikkaa Westerlundille.
Se hiersi Westerlundin ja Summasen välejä.
– Valmennustyön alussa Rami oli esittänyt koko valmennusryhmälle sopimusta, jossa edellytettiin kaikkien valmennusryhmän jäsenten eroavan, jos päävalmentaja erotetaan. En allekirjoittanut sopimusta. Olin oppinut, että Ramin ympärillä sattuu ja tapahtuu asioita.
– Olin vaikeassa tilanteessa. Vaakalaudalla oli pitkäaikainen työsuhde ja ystävyys Ramin kanssa, toisaalta oma tulevaisuuteni ja osallisuuteni suomalaisessa jääkiekossa.
LUE MYÖS: "Joku v***n delegaatio haluaa tulla tervehtimään Suomen valmentajaa" – se olikin Vladimir Putin, joka halusi tavata Erkka Westerlundin
Westerlund otti lopulta päävalmentajan paikan vastaan.
– Ramin erottamisen syynä ei ollut urheilullinen menestymättömyys. Se oli selvää. Se oli jotain muuta. En tiedä vielä tänä päivänä, mikä lopullinen syy oli.
Vilttiin jo aiemmin
Westerlund oli saanut tuta Summasen tulisuuden jo aiemmin Ruotsissa EHT-turnauksessa. Summasen mielestä Westerlund ei osannut peluuttaa puolustajia ja siirsi hänet katsomovalmentajaksi. Hän seurasi loppukauden ajan pelejä katsomosta.
– Ensimmäisen kerran jouduin saman tilanteen eteen, jonka olin nähnyt tapahtuvan monelle pelaajalle. Rami oli nyt päävalmentaja ja osoitti, että hän ei luota minuun ja teki tarvittavan toimenpiteen. Se oli itselleni voimakas sisäinen signaali. Ihmisen luottamuksen voi menettää vain kerran.