Erkka Westerlund käy uudessa kirjassaan Erkka – Elämän peliä (Fitra), jonka Westerlund on kirjoittanut yhdessä Manu Tuppuraisen kanssa. Hän käy kirjassa läpi vuoden 2004 World Cupin värikkäitä tapahtumia.
Vuoden 2004 World Cup sai omituisen käänteen, kun Janne Niinimaa ilmoitti jättävänsä joukkueen kesken turnauksen. Westerlund mainitsee kirjassa, että joukkueen johdon ja Niinimaan odotukset roolista eivät kohdanneet.
– Jannen odotusarvo roolistaan oli todennäköisesti olla enemmän hyökkäävä puolustaja ja pelata myös ylivoimaa. Tämä ristiriita näkyi heti alusta alkaen. Emme olleet tyytyväisiä Jannen suoritukseen ja toisaalta Janne ei tarkkaan ymmärtänyt, mitä häneltä odotimme. Tämä johti useisiin ristiriitatilanteisiin, joka kärjistyi Ruotsi-ottelun jälkeen, Westerlund sanoi.
"Rami kävi kuumana"
Tunteet kävivät muutenkin lämpöisinä.
– Rami (päävalmentaja Raimo Summanen) kävi kuumana. Joukkueenjohtajana toiminut Timo Jutila ja Jari Kurri saivat kuulla kunniansa. World Cupin lyhyt valmistautumisjakso ja tiivis peliaikataulu oli kiristänyt jo aiemmin Jutilan ja Kurrin välistä suhdetta Ramiin.
– Uskon, että tämä tilaisuus oli Kurrille viimeinen pisara suhteessa Ramiin. Palaveri päättyi melko sekavassa tunnelmassa ja seuraavana päivänä oli ratkaiseva puolivälieräottelu Saksaa vastaan.
