Tshekkiläinen jääkiekkolegenda Jaromir Jagr on kertonut oman näkemyksensä Mario Lemieux'n satumaisesta paluusta NHL-kaukaloihin joulukuussa 2000.
NHL-urallaan käsittämättömät 690 maalia ja 1 033 syöttöä 915 runkosarjaottelussa summannut Lemieux jätti kaukalot keväällä 1997, mutta palasi Pittsburgh Penguinsin paitaan reilut kolme vuotta myöhemmin.
Hänen tutkaparinsa Jagrin mukaan upea tarina sai alkunsa kuitenkin jo 24. maaliskuuta 1996. Jagr jakoi kertomuksensa seuraajilleen Facebookissa.
– Marion Austin-poika syntyi tuona päivänä, mutta kaikki ei mennyt vanhempien toivomalla tavalla, sillä Austin syntyi pari kuukautta etuajassa. Kukaan ei tiennyt mitä tapahtuisi, joten Mario vietti kolme päivää sairaalassa vaimonsa ja poikansa kanssa. Lopulta he saivat hyviä uutisia – poika pysyy hengissä ja tulee olemaan terve. Mario innostui uutisesta niin, että päätti pelata tuona iltana. Pelasimme St. Louisia vastaan ja voitimme. En muista tarkkaa tulosta, mutta tiedän, että Mario teki viisi maalia ja syötti kaksi lisää. Eikä tämä ole kirjoitusvirhe, Jagr vitsaili.
Lemieux ripusti hokkarit naulaan vuotta myöhemmin antaakseen aikaa perheelleen, mutta oli vahvasti mukana myös Penguinsin toiminnassa omistajan ominaisuudessa. Jagrin mielestä Lemieux'n paluun takana on eräs hetki seuran kotihallin huoltokopissa, jonne Austin-poika löysi tiensä.
– Kuka pelaaja tuossa julisteessa on, Austin oli kysynyt kopissa luistimia teroittaneelta Steve-nimiseltä huoltajalta.
– Se on sinun isäsi, Steve oli vastannut.
– Pelasiko minun isäni jääkiekkoa?