Olympiakoripalloilun voittajasuosikkeihin aina kuuluva Yhdysvallat on saapunut Tokioon hankalassa tilanteessa, ja olympiaturnauksen avauspäivänä amerikkalaisten vaikeudet jatkuivat, kun Ranska kaatoi Yhdysvallat 28 pistettä heittäneen Evan Fournierin johdolla 83–76.
Koronapandemian takia NBA-kausi päättyi tavallista myöhemmin kesällä, ja siksi Yhdysvalloilla oli takanaan vain kuusi yhteisharjoitusta ennen matkaa Tokioon – ja sekin koski vain harjoitusleirin alusta mukana olleita pelaajia.
Joukkueen kokoonpanoon tehtiin viime hetkillä muutoksia, kun Bradley Beal putosi pois koronaviruksen ja Kevin Love pohjevamman vuoksi. Zach LaVine matkasi Tokioon vasta muun joukkueen jälkeen korona-altistuksen takia. Lisäksi NBA:n loppuottelusarjassa pelanneet Jrue Holiday, Khris Middleton ja Devin Booker olivat saapuneet Tokioon vasta ottelua edeltävänä yönä.
Tämän vuoksi ei ollut yllätys, että Yhdysvaltain yhteispeli hyökkäyspäässä oli kaukana hiotusta. Amerikkalaisten pelitilanneheittotarkkuus jäi 36 prosenttiin, eikä joukkue saanut viimeisten neljän minuutin aikana tehtyä pelitilannekoria.
Ranska nykäisi kolmannella neljänneksellä
Puoliajalla Yhdysvallat johti 45–37, mutta kolmannen neljänneksen alussa Ranska imi eron neljään pisteeseen (49–45) ja Kevin Durant sai neljännen virheensä.
Yhdysvallat on matkassa urheilullisella ja heittovoimaisella, mutta suhteellisen lyhyellä joukkueella, joka vaihtoi vartioitavia kaikissa palloscreeneissä. Kolmannella neljänneksellä Ranska vastasi siirtymällä isoon viisikkoon ja puskemalla palloa korin alle ja , joka nosti Ranskan tasatilanteeseen 52–52. Ranska vei kolmannen neljänneksen 25–11 ja lähti viimeiselle neljännekselle 62–56-johdossa.