Yhdysvaltain uusi puolustusministeri James Mattis on saapunut vierailulle Etelä-Koreaan. Mattis on presidentti Donald Trumpin hallinnon ensimmäinen ministeri, joka vierailee ulkomailla.
Etelä-Koreasta Mattis jatkaa matkaansa Japaniin. Molemmat liittolaismaat ovat olleet huolissaan Yhdysvaltain sitoutumisesta niiden puolustamiseen Trumpin kaudella.
Trump uhkasi vaalikampanjansa aikana vetää amerikkalaisia sotilaita pois Etelä-Koreasta ja Japanista, jos maat eivät maksa enemmän joukkojen ylläpidosta.
Yhdysvallat sopi viime vuonna Etelä-Korean kanssa maalle toimitettavasta ohjustentorjuntajärjestelmästä. Kiina on suuttunut hankkeesta, vaikka Yhdysvallat on vakuuttanut järjestelmän olevan suunnattu vain Pohjois-Korean muodostamaa uhkaa vastaan.