Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken sanoo, että Venäjän hyökkäys Ukrainaan on mahdollinen myös käynnissä olevien talviolympialaisten aikana.
Blinkenin mukaan Venäjä on kasannut Ukrainan rajoille jälleen lisää sotilaita, minkä myötä sillä on hyvä valmius hyökkäykseen.
– Olemme nyt ikkunassa, jossa miehitys voi alkaa milloin tahansa, ja selvennyksen vuoksi, se tarkoittaa myös olympialaisten aikana, Blinken sanoi.
Ulkoministerin lausunto sivuutti arvelut siitä, että Venäjä saattaisi lykätä hyökkäystään Pekingin olympialaisten yli välttääkseen huomion viemisen liittolaiseltaan Kiinalta.
Yhdysvaltain ulkoministeriö on kehottanut Ukrainassa olevia yhdysvaltalaisia poistumaan maasta heti. Torstaina päivitetyn matkustustiedotteen sävy on jossain määrin aiempia tiukempi. Vielä päivää aiemmin Ukrainassa olevia yhdysvaltalaisia kehotettiin harkitsemaan poistumista maasta.
Matkustustiedotteessa alleviivataan, ettei Yhdysvallat pysty evakuoimaan yhdysvaltalaisia, jos Venäjä hyökkää Ukrainaan.
– Sotatoimet voivat alkaa hetkenä minä hyvänsä ja ilman varoitusta, tiedotteessa kerrotaan.
Lisäksi sotatoimet vaikuttaisivat vakavasti Yhdysvaltain suurlähetystön kykyyn tarjota konsulipalveluita ja täten esimerkiksi auttaa yhdysvaltalaisia poistumaan Ukrainasta.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kehotti niin ikään torstaina paikallista aikaa yhdysvaltalaisia poistumaan Ukrainasta.
Uutiskanava NBC Newsin haastattelussa presidentti painotti, ettei Ukrainassa olla tekemisissä terroristijärjestön, vaan maailman suurimpiin kuuluvien asevoimien kanssa.
– Se on hyvin erilainen tilanne ja asiat voivat mennä hulluksi nopeasti, Biden kuvaili tilannetta alueella.
Biden ilmaisi myös maanantaina Washingtonissa Saksan liittokanslerin Olaf Scholzin kanssa pitämässään tiedotustilaisuudessa, että yhdysvaltalaisten olisi viisasta poistua Ukrainasta.