Kun suomalainen lähtee ulkomaille töihin, edessä on suuri muutos. Maassa kaikki voi olla erilaista: kieli, kulttuuri, uskonto, ilmasto ja vedenkäyttömahdollisuudet. Lisäksi ilmassa voi olla poliittisia jännitteitä ja pelkoa omasta terveydestä tai turvallisuudesta. Nämä kaikki asiat ovat helpommin sulateltavissa, kun muutokseen valmistautuu hyvin. Myös elämänasenne ratkaisee, joustavampi sopeutuu helpommin.
Ulkoministeriön (UM) hallintopalveluiden henkilöstösuunnittelupäällikkö Anne Vasara tietää, millaisia sopeutumisvaikeuksia suomalainen voi ulkomailla työskennellessään kohdata ja miten vaikeuksiin voi varautua. Vasaran mukaan kaikille tulee varmasti jonkun asteisia sopeutumisongelmia, joko pieniä tai suuria.
– Mitä paremmin on valmistautunut ja mitä joustavampi on, sitä helpompi on sopeutua. Kohdemaan ja Suomen välisten erojen lisäksi sopeutumisvaikeuksia voi aiheuttaa pitkä välimatka. Kun matkustetaan kaukomaille, perhe ja ystävät ovat kaukana. Netti on onneksi helpottanut yhteydenpitoa.
Työyhteisön tuki on tärkeä. Kun työntekijä otetaan hyvin vastaan ja perehdytetään heti kulttuuriin ja tapoihin, sopeutuminen on helpompaa. Kohdemaahan mentäessä edustustossa tai suurlähetystössä on varauduttu siihen, että uuden työntekijän asioiden järjestämisestä pidetään huoli.
– Sopeutumisen haasteet kohdistuvat myös mukaan lähtevään perheeseen. Virkamiehellä on luonteva kotipesä edustustossa, jossa hän viettää päivänsä. Perheellä sitä ei ole. Puoliso on joutunut mahdollisesti irtisanoutumaan työstään, lapset joutuvat menemään uuteen kouluun ja ystävät ovat jääneet Suomeen, Vasara muistuttaa.
