Tukholman Johanneshovin jäähallin kaukalossa irrotti sunnuntaina puolilta päivin hikeä pelaaja, joka yrittää pysyä valveilla iltaan asti. Hyökkääjä Mikael Pyyhtiä laskeutui Ruotsin kamaralle aamulla vähän jälkeen yhdeksän ja liittyi Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen harjoitusvahvuuteen hotelliaamiaisen jälkeen.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.–25.5.2025
Suomi–Kanada maanantaina klo 21.20. Lähetys käyntiin MTV Katsomossa jo klo 20.30.
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
– Pelit päättyivät AHL:ssä vajaat kaksi viikkoa sitten. Torstaina soittivat ja kysyivät, lähdenkö mukaan, jos tilanne vaatii, Pyyhtiä kuvaili Leijonien valmennusjohdon yhteydenottoa.
Hieman yllättäen MM-joukkueeseen kutsuttu Pyyhtiä ei epäröinyt tarttua mahdollisuuteen.
– Vastasin, että lähden saman tien tulemaan, jos tilanne sen vaatii.
Leijonien GM Jere Lehtisen ja päävalmentaja Antti Pennasen NHL-verkot olivat olleet vesillä hyvissä ajoin.
– Alustavaa kiinnostusta oli kysytty jo aiemmin keväällä, jos pelit Pohjois-Amerikassa loppuisivat. Pelit jatkuivat pudotuspeleissä, joten ei kuulunut hetkeen mitään. Torstaina tuli sitten soitto, kun loukkaantuminen ilmeni, Pyyhtiä viittasi keskushyökkääjä Mikael Ruohomaan MM-kisaurakan päättäneeseen vammaan.
Pyyhtiä avaa pääkuvan videolla vahvuuksiaan pelaajana.
Pyyhtiä kommentoi viime päivien tapahtumia verrattain virkeänä, vaikka takana oli lentomatka yön yli eikä kunnollisia yöunia.
– Vielä ei väsytä, mutta toivottavasti jaksan valvoa iltaan asti ja saan nukuttua kunnon yöunet, että olen huomenna täynnä virtaa, hän vilkuili maanantain Kanada-otteluun.
"Kemia on tallella"
Pyyhtiä tehoili Turun Palloseuran liigamiehistössä kevääseen 2023, jolloin hän lähti rapakon taakse. NHL:ssä on kertynyt 66 runkosarjaottelua pistein 4+6=10 ja AHL:ssä 95 runkosarjaottelua pistein 13+34=47 reilun kahden kauden aikana.
Columbus Blue Jacketsin NHL-pelien päätyttyä Pyyhtiä tahkosi AHL:n pudotuspelejä Cleveland Monstersissa.
– Kausi lähti hyvin liikkeelle, kun pääsin harjoitusleiriltä suoraan joukkueeseen. Siltä osin tavoite täyttyi. Rooli oli vähän pienempi kuin mitä tavoittelin, joten nälkää jäi ensi vuoteen. Odotan ensi kaudella enemmän jääaikaa ja tuloksentekovastuuta, pääasiassa laitahyökkääjänä taalajäillä pelannut 23-vuotias Pyyhtiä tuumi.
Pyyhtiä ja MM-joukkueen parhaimmistoon lukeutunut keskushyökkääjä Juuso Pärssinen ovat hyvät ystävät.
Jo juniorivuosista saakka yhdessä pelannut kaksikko muodosti TPS:n tehoketjun Markus Nurmen kanssa. Viimeksi mainittu ei pelaa MM-kilpailuissa, mutta Pyyhtiä tuntee Pärssisen lisäksi myös Patrik Puistolan, joka kuuluu 2001-ikäluokkaan Pyyhtiän ja Pärssisen tavoin.
– Puistolan kanssa en pelannut samaan aikaan nuorten MM-kilpailuissa, mutta olemme pelanneet nuorten maaotteluita yhdessä, Pyyhtiä täsmensi.
Pennanen luotsasi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen MM-pronssille 2021. Pyyhtiä ja Pärssinen olivat mukana.
Nyt Pärssisen, Puistolan ja Lenni Hämeenahon "junnuketju" on ollut Leijonien toimivin osa Tukholmassa miesten MM-kilpailuissa, joten valmennusjohto on hankalan tehtävän edessä, mihin Pyyhtiä asetetaan.
– Roolista ei ole ollut puhetta. Olisi tietysti hienoa päästä pelaamaan Pärssisen kanssa. Kemia on tallella, Pyyhtiä painotti.