USA:n uusi puolustusministeri antoi heti kokouksen aluksi kylmän suihkun.
Naton puolustusministerit kokoustavat tänään Brysselissä osana puolustuspolitiikan superviikkoa, jonka aikana Euroopan johtajat ja Yhdysvaltain uusi johto tapaavat toisiaan.
Kokoukseen osallistuu ensimmäistä kertaa myös Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinnon uusi puolustusministeri Pete Hegseth.
Hegseth antoi heti Euroopan johtajille kylmän suihkun. Hän totesi Ukrainan puolustukseen keskittyvän Ramstein-ryhmän kokouksessa Brysselissä keskiviikkona, ettei Ukrainan rajojen palauttaminen vuotta 2014 edeltäneeseen tilanteeseen ei ole realistista. Hegsethin mukaan realismia ei ole myöskään se, että rauhansopimus Venäjän kanssa toisi Ukrainalle sotilasliitto Naton jäsenyyden.
Lue myös: Trump sanoo tapaavansa Putinin Saudi-Arabiassa, Ukrainaan tulitauko "lähitulevaisuudessa"
Lisäksi hän totesi, että Euroopan maiden on tulevaisuudessa hoidettava ylivoimainen enemmistö Ukrainalle annettavasta avusta. Yhdysvallat ei puolustusministerin mukaan siedä epätasapainoista suhdetta Naton sisällä. Hänen mukaansa Yhdysvaltain joukkoja ei lähetetä Ukrainaan.
Myös Trumpin kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Mike Waltz on esittänyt, että Euroopan tulisi huolehtia Ukrainan turvatakuista sodan loputtua. Tämä olisi Euroopalle kova vaatimus. Esimerkiksi Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on todennut, etteivät Euroopan turvatakuut yksinään riitä.
Enemmän rahaa puolustukseen
Nato-maat keskustelevat Ukrainan lisäksi tänään myös puolustusliiton sisäisestä taakanjaosta ja puolustusteollisuudesta ja sen investoinneista. Kokousta on pidetty tärkeänä Naton kesäkuun Haagin huippukokouksen valmisteluiden kannalta.
Trump on toistuvasti vaatinut Euroopan maita sijoittamaan enemmän rahaa puolustukseen, ja myös Naton pääsihteeri Mark Rutte on yhtynyt näihin vaatimuksiin. Euroopan maat toivovatkin selkeyttä siihen, miten paljon enemmän panostuksia puolustukseen Yhdysvallat käytännössä Euroopalta odottaa.
Trump on esittänyt, että Euroopan maiden tulisi käyttää puolustukseen viisi prosenttia suhteessa bruttokansantuotteeseen, mutta tätä on pidetty mahdottomana.
Pääsihteeri Rutte on taas esittänyt, että puolustukseen tarvitaan Nato-mailta yli kolme prosenttia suhteessa bruttokansantuotteeseen. Nykytavoite on kaksi prosenttia.
Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) totesi keskiviikkona Brysselissä, että Naton kehittämisessä ollaan oikeilla raiteilla.
– Mutta varmaan jokainen Euroopassa tajuaa, ettei nyt ole aikaa juhlapuheille, vaan on saatava konkreettisia toimia aikaiseksi.