Trump oli aikoinaan tiiviisti tekemisissä Epsteinin kanssa. Hän on pyrkinyt etäännyttämään itseään seksuaalirikoksista tuomitusta liikemiehestä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoo, että hänen ja seksuaalirikoksista tuomitun Jeffrey Epsteinin välit kariutuivat, koska Epstein oli vienyt työntekijöitä Trumpin golfkerhon kylpylästä.
Trump kommentoi Epstein-kytköksiään toimittajille Yhdysvaltain presidentin Air Force One -lentokoneessa matkalla kotiin Skotlannista.
Valkoinen talo on aiemmin sanonut, että Trump heitti Epsteinin ulos Mar-a-Lagon golfkerholtaan kaksi vuosikymmentä sitten, koska tämä oli ollut "hyypiö".
Yhdysvaltalaismedia on puolestaan uutisoinut, että kaksikon välit happanivat kiinteistökaupan vuoksi.
Trump oli aikoinaan tiiviisti tekemisissä Epsteinin kanssa. Hän on sittemmin pyrkinyt etäännyttämään itseään Epsteinistä ja kiistänyt tienneensä tämän rikoksista.
Trumpin mukaan yksi Epsteinin Mar-a-Lagosta pois houkuttelema työntekijä oli Virginia Giuffre, joka myöhemmin syytti Epsteiniä ja tämän ystävää Britannian prinssi Andrew’ta seksuaalirikoksista.
Giuffren mukaan seksuaalirikoksista tuomittu Epstein, prinssi Andrew ja niin ikään seksuaalirikoksista tuomittu Ghislaine Maxwell pakottivat hänet alaikäisenä seksiin prinssi Andrew'n kanssa.
Andrew ei joutunut oikeuteen, sillä hän sopi asian Giuffren kanssa ja maksoi tälle miljoonakorvaukset. Prinssi on kiistänyt syyllistyneensä hyväksikäyttöön.
Giuffre kuoli tämän vuoden huhtikuussa 41-vuotiaana. Hänen perheensä mukaan Giuffre teki itsemurhan.
Epstein-muistio herätti voimakasta kritiikkiä
Trump ja hänen hallintonsa ovat saaneet voimakasta kritiikkiä liittovaltion viranomaisten aiemmin tässä kuussa julkistaman Epstein-muistion vuoksi.
Muistion mukaan useilla edesmenneeseen liikemieheen liittyvillä teorioilla ei ole totuuspohjaa.
Trump on aiemmin lupaillut julkistavansa Epsteiniin liittyviä tietoja, mutta Yhdysvaltain oikeusministeriö ilmoitti tässä kuussa, ettei uusille julkistuksille ole tarvetta.
Ministeriön ja liittovaltion poliisin FBI:n mukaan todisteita Epsteinin "asiakaslistan" olemassaolosta ei ole, vaikka oikeusministeri Pam Bondi oli aiemmin Fox Newsin haastattelussa viitannut sellaisen odottavan hänen työpöydällään.
Trumpin hallinto on myös kiistänyt Epsteinin vuonna 2019 tekemän itsemurhan ympärillä liikkuvat salaliittoteoriat.
Monet salaliittoteoreetikot ovat pitkään väittäneet, että niin kutsutut "syvän valtion" toimijat ovat piilottaneet tietoja Epsteinin korkean profiilin yhteistyökumppaneista. Epstein-kysymyksestä on tullut tärkeä Trumpin ympärillä pyörivälle Maga-liikkeelle.
Trump on saanutkin kovaa kritiikkiä kannattajiensa suunnalta. Presidentti on vuorostaan sättinyt kannattajiaan näiden "pakkomielteestä" Epsteiniin ja kehottanut antamaan asian olla.
WSJ: Trump mainitaan useasti Epstein-asiakirjoissa
Yhdysvaltalaislehti Wall Street Journalin (WSJ) mukaan Yhdysvaltain oikeusministeriö kertoi Trumpille toukokuussa, että tämän nimi esiintyy useita kertoja Epsteiniin liittyvissä tutkinta-asiakirjoissa.
Lehden lähteiden mukaan Epsteinin seksuaalirikoksia käsitelleet asiakirjat sisältävät Trumpin lisäksi satoja muita nimiä. Lehden mukaan ihmisen maininta asiakirjoissa ei tarkoita sitä, että hän olisi syyllistynyt mahdollisiin väärinkäytöksiin tai rikoksiin.
Trump on kiistänyt WSJ:n tiedot.
– Minulla ei ollut mitään tekemistä sen kaverin kanssa, Trump sanoi toimittajille perjantaina.
Epstein-tapauksen noustua jälleen otsikoihin, Trumpin hallinto päätti haastatella Epsteinin vangittua rikoskumppania Ghislaine Maxwelliä.
Yhdysvaltain varaoikeusministeri Todd Blanche haastatteli Maxwelliä viime viikolla. Blanche ei ole kuitenkaan kommentoinut, mistä hän on keskustellut 20 vuoden vankeustuomiota istuvan Maxwellin kanssa.
Trumpilta kysyttiin perjantaina, onko hänellä aikeita armahtaa Maxwell.
– Minulla on lupa siihen, mutta en ole ajatellut asiaa, Trump vastasi.