Laskentatehoa vaativat tekoäly-yhtiöt ovat peräänkuuluttaneet datakeskusten lisäämistä, vaikka ne kuormittavat ympäristöä merkittävästi.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump julkisti paikallista aikaa tiistaina uuden Stargate-tekoälyhankkeen, jonka myötä on tarkoitus sijoittaa satoja miljardeja tekoälyinfrastruktuurin rakentamiseen Yhdysvalloissa.
– Tämä monumentaalinen hanke on raikuva julistus luottamuksesta Amerikan potentiaaliin, Trump sanoi ilmoittaessaan hankkeesta.
Hanketta johtavat japanilainen sijoitusjätti SoftBank sekä yhdysvaltalaiset teknologiayhtiö Oracle ja ChatGPT:n kehittänyt tekoäly-yhtiö OpenAI.
Uutiskanava CNN:n mukaan Trump kertoo, että yhtiöt sijoittavat hankkeeseen alkuunsa 100 miljardia dollaria. Suunnitelmissa on, että lähivuosina projektiin laitettaisiin yhteensä jopa 500 miljardia dollaria.
Trumpin mukaan hankkeen odotetaan luovan 100 000 työpaikkaa Yhdysvaltoihin.
OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman, SoftBankin johtaja Masayoshi Son ja Oraclen perustaja Larry Ellison osallistuivat Valkoisessa talossa järjestettyyn julkistustilaisuuteen.
Trumpin mukaan hankkeen myötä on määrä rakentaa muun muassa datakeskuksia ympäri Yhdysvaltoja.
Yhdysvaltalaislehti Washington Postin lähde kertoi julkistuksen alla, ettei hankkeeseen liittyvässä 500 miljardin dollarin rahoitussummassa olisi mukana liittovaltion rahaa.
Lue myös: Trump: Musk voisi ostaa Tiktokin
1:58
Rahoitusta myös Arabiemiraateista
OpenAI avasi uutta hanketta osaltaan tiistaina viestipalvelu X:ssä. OpenAI:n mukaan kolmen jo aiemmin mainitun lisäksi alkuperäisiin pääomarahoittajiin kuuluu myös Arabiemiraateissa perustettu teknologiarahasto MGX.
Päivityksen mukaan pääasiallinen taloudellinen vastuu on SoftBankilla, kun taas operatiivisen vastuun ottaa OpenAI. Softbankin johtaja Masayoshi Son toimii hankkeen puheenjohtajana.
– Arm, Microsoft, Nvidia, Oracle ja OpenAI ovat alkuvaiheessa tärkeimpiä teknologiakumppaneita, päivityksessä jatkettiin.
Oraclen Ellison sanoi tiistaina, että hankkeen ensimmäisen dataprojektin rakennustyöt ovat jo käynnissä Texasin osavaltiossa. OpenAI:n päivityksen mukaan parhaillaan arvioidaan myös muita mahdollisia rakennuskohteita ympäri maata.
Kalifornian osavaltio ja erityisesti Piilaaksona tunnettu alue Pohjois-Kaliforniassa on tunnettu aiemmin Yhdysvaltain tärkeimpänä teknologiakeskittymänä. Viime vuosina yhä useammat yhtiöt ovat kuitenkin siirtäneet toimintaansa tai kohdistaneet sijoituksiaan Texasiin. Trumpin läheinen liittolainen, miljardööri Elon Musk on esimerkiksi siirtänyt sähköautoyhtiö Teslan päämajan Texasin Austiniin.
Lue myös: Trump: Voisin harkita uusia pakotteita Venäjälle
Trump kumosi Bidenin tekoälypäätöksen
Teknologiapohatat ovat viime aikoina parveilleet Trumpin ympärillä ja hänen maanantaisiin virkaanastujaisiinsa osallistuivat muun muassa Applen toimitusjohtaja Tim Cook, Googlen toimitusjohtaja Sundar Pichai, Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerberg ja Amazonin perustanut Jeff Bezos. Kaikki edellä mainitut yhtiöt ovat viime vuosina tehneet mittavia sijoituksia tekoälyyn.
Myöhemmin maanantaina Trump kumosi edeltäjänsä presidentti Joe Bidenin päätöksen, joka määräsi valvontatoimenpiteitä tekoäly-yhtiöille. Trumpin ratkaisun myötä Yhdysvallat jää ilman liittovaltiotason ohjeita tekoälyn kehittämiselle.
Tekoäly-yhtiöt ovat jo hyvän aikaa varoitelleet, että datakeskuksia tarvitaan lisää, jotta he voisivat toteuttaa tekoälytavoitteitansa lähivuosina. Tekoäly ja sen kehittäminen vaativat mittavia laskennallisia resursseja.
Datakeskukset rohmuavat vettä
Muun muassa YK:n ympäristöohjelma UNEP on varoittanut tekoälyn ympäristöhaitoista. Tekoälypalvelimia sisältävät datakeskukset muun muassa tuottavat elektroniikkajätettä, joka sisältää usein vaarallisia aineita, kuten elohopeaa tai lyijyä.
Datakeskusten käyttämä teknologia puolestaan tukeutuu harvinaisiin maametalleihin, joita louhitaan usein ympäristön kannalta kestämättömin menetelmin.
Datakeskukset käyttävät myös mittavia määriä vettä niin rakennustöiden yhteydessä kuin niiden pyöriessäkin. Vettä hyödynnetään palvelinkeskuksissa muun muassa komponenttien viilentämiseen.
Talouslehti Forbesin mukaan Yhdysvallat tukeutuu toisaalta myös sähköntuotannossaan isosti mittavat määrät vettä käyttäviin lämpövoimalaitoksiin, jotka lisäävät välillisesti datakeskusten jo valmiiksi merkittävää vedenkäyttöä.
Lue myös: Valtaosa miljonääreistä on huolissaan superrikkaiden vaikutuksesta Trumpin presidenttikauteen
Yhdysvaltain ilmastopolitiikka huolestuttaa
Tekoäly ja datakeskukset vaativatkin valtavia määriä sähköä. Kansainvälisen energiajärjestö IEA:n mukaan yksi ChatGPT:tä käyttäen tehty haku kuluttaa lähes kymmenenkertaisen määrän sähköä tavalliseen Google-hakuun verrattuna.
UNEP:n mukaan monessa paikassa keskusten vaatimaa sähköä tuotetaan yhä fossiilisia polttoaineita hyödyntäen, mikä lisää osaltaan maapalloa lämmittäviä kasvihuonekaasupäästöjä.
Yhdysvaltain suunta ilmastoasioissa Trumpin valtaan nousun myötä onkin herättänyt huolta maailmalla.
Trump allekirjoitti heti virkaanastujaispäivänään päätöksen, joka vetää Yhdysvallat jälleen Pariisin ilmastosopimuksesta. Trump veti maan ilmastonmuutoksen hidastamiseen pyrkivästä sopimuksesta myös edellisellä kaudellaan, mutta Biden palautti sittemmin maan sopimuksen piiriin.
Maanantaina Trump lisäksi julisti Yhdysvaltoihin kansallisen energiahätätilan, jonka yhtenä tavoitteena on laajentaa maassa tehtävää öljyn- ja kaasunporausta.
Trump sanoi myös poistavansa ajoneuvojen päästönormeja, joita hän on kuvaillut "sähköautopakoksi".