Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä povaa vankasti sitä, että lahtelaisjoukkue parantaa finaalisarjan edetessä.
Pelicansin kannalta finaalit alkoivat ankeasti, kun Tappara siirtyi lauantain pelin avauserässä jo 2–0-johtoon. Pelicans hermoili ja teki tyhmiä virheitä, joista isännät rankaisivat.
Tappara oli lopulta parempi lukemin 3–1.
Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä myönsi heti pelin jälkeen sen, että lahtelaisjoukkue jännitti ja pelasi yhden ”heikoimman eränsä” moneen kuukauteen.
– Pitää toki muistaa, että se on vaikuttava paikka, kun tulee finaaleihin ja pelien alkua on odotettu viikko. Kyllä mää ymmärrän sen, että kun on kova halu tehdä asioita niin hyvin kuin pystyy, niin siellä saattaa tulla välillä sellainen olo, että ”mitäköhän tästä nyt tulee”. Peli parani ja isoin juttu on nyt se, että miten lähdemme tästä tekemään asioita, Niemelä miettii.
Pelicans sai rivejään kasaan viikon tauon aikana, kun muun muassa yhdysvaltalaispuolustaja Ben Blood ja hyökkääjä Leevi Tukiainen palasivat joukkueen pelaavaan vahvuuteen.
Pelicans pysähtyi lauantaina Tapparan muuriin. Kirvesrinnat puolustivat ydintään tiiviisti, eikä Pelicans meinannut saada kunnon tekopaikkoja A-luokan sektoriin.
Lahtelaisjoukkueen päävalmentaja Niemelä noteerasi jo pelin yhteydessä kehityskohteita omiensa otteista.
– Meillä oli hyviä tontteja, kun pääsimme laukomaan keskeltä ja saimme kiekkoja sinne, minne halusimmekin. Mutta sitten kun olimme keskellä ja siinä oli peitto edessä, niin emme pelannetkaan kiekkoja sivuille, mistä olisimme saaneet keskilinjaa murrettua. Tuolla on ihan selkeitä juttuja, mitä meidän pitää parantaa, Niemelä näkee.
Pelicansilla erityisesti Lars Bryggmanin, ja ketju sai pelin painopistettä Tapparan päätyyn. Vaikka kolmikko hurmasi hyökkäyspäässä, jäi silläkin vielä paljon petraamisen varaa.
