Viidettä perättäistä rallin maailmanmestaruutta tavoitteleva Sebastian Ogier oli mukana Toyotan kuskipelissä vakavana vaihtoehtona.
Toyota ilmoitti tänään, että virolainen Ott Tänak ajaa ensi kaudella Jari-Matti Latvalan ja Esapekka Lapin tallikaverina. Kuskikolmikko on siis nyt lyöty lukkoon kaudelle 2018, ja Tänak korvaa Juho Hännisen.
Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen myöntää, että neljä edellistä mestaruutta voittanut ja tälläkin hetkellä MM-sarjaa johtava Ogier oli kuljettajaneuvotteluissa "aika tavalla" mukana.
– Ogierilla oli selkeästi tahtotila, että hän olisi halunnut kyllä nyt tulla meidänkin kanssa ajamaan. Mutta me halusimme jatkaa alkuperäistä strategiaa, mikä oli jo viime vuonna, kun Ottia siihen kaavailtiin, Mäkinen paljasti MTV Sportille.
Toyota olisi halunnut Tänakin jo täksi kaudeksi, mutta hän jatkoi vielä vuoden M-Sportilla. Mäkinen on varma, että suomalais-virolainen kuskikolmikko toimii ja uskoo vakaasti, että Toyota kamppailee ensi kaudella valmistajien mestaruudesta.
– Minä näen tärkeänä, että meidän tiimi ja yhteishenki tiimin sisällä sekä kuljettajien kesken, uskon, että se on tällä sapluunalla paljon parempi. En minä sitä sano, etteikö Ogier varmasti olisi hyvä tallikaveri, mutta me nyt päädyimme tähän. Tahtotila oli molemminpuolinen, mutta teimme tällaisen ratkaisun, Mäkinen perustelee.
Ogier johtaa MM-sarjaa 37 pisteen erolla Tänakiin, kun jäljellä on kaksi osakilpailua.
9:22
