Toyotan MM-rallitiimin päällikkö Tommi Mäkinen palkittiin Suomen urheilun lähettiläänä Urheilugaalassa torstaina. Uuno-pysti yllätti entisen rallitähden.
Erikoispalkinnoista ilmoitetaan saajille joskus etukäteen, jotta palkittu saapuu varmasti gaalaan. Mäkinen oli saanut etukäteen ainoan vinkin KHL-seura Jokerien osaomistajalta Hjallis Harkimolta.
- Itse asiassa en tiennyt tästä (palkitsemisesta), mutta oli minulla jotain pientä vihiä, kun Hjallis soitti minulle ja kysyi, että tulenko Urheilugaalaan. Se oli kaikki mitä tiesin, Mäkinen kertasi medialle.
- Aivan upea huomionosoitus.
Mäkisen johtama Toyota-tiimi nappasi paluukaudellaan MM-sarjaan kaksi kisavoittoa ja valmistajien sarjan kolmospaikan Jari-Matti Latvalan ja Esapekka Lapin johdolla. Kaksikko jatkaa tiimissä myös pian alkavalla kaudella, ja Mäkisen mukaan tavoitteet ovat korkealla.
- Me opimme viime vuonna ja keräsimme dataa. Olimme sormi suussa ilman sitä. Uskon, että pystymme alkavalla kaudella parempaan. Minulla on hyvä fiilis. Uskon, että lähdemme taistelemaan ihan mestaruudesta, Mäkinen summasi.