Vaikka Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen tuore päävalmentaja Tomi Lämsä on luotsiksi edelleen nuori, 43-vuotias, valmentajana hän on ehtinyt nähdä jo verrattain paljon. Eikä vähiten edellisten viiden kauden aikana, jotka vierähtivät Venäjällä KHL-seura Salavat Julajev Ufassa.
Lämsä toimi ensin kolme kautta Ufan apuvalmentajana ja niiden jälkeen kaksi sesonkia pääkoutsina. Niistä viimeisintä lahtelaislähtöinen luotsi tuskin tulee hevillä unohtamaan – syistä, jotka ovat kaikkea muuta kuin mukavia.
Venäjän hyökättyä helmikuussa Ukrainaan KHL:n pudotuspelit olivat vielä edessä. Useat suomalaispelaajat ymmärrettävästi jättivät Venäjän, mukaan lukien Ufan kvartetti, hyökkääjät Markus Granlund, Teemu Hartikainen ja Sakari Manninen sekä maalivahti Juha Metsola.
Suuresti joukkueessa vastuussa olevan valmentajan oli pelaajia vaikeampi jättää laivaa, ja Lämsä veti sesongin loppuun.
– Uskon, että kaikki ymmärsivät sen tilanteen, mikä se on. Kun oli mahdollista tulla, olisiko viimeisestä työtehtävästä neljä tuntia mennyt ja pääsin pois saman tien. Se (Venäjällä jatkaminen) oli niin sanotusti pakkorakonen, SM-liigassa urallaan aiemmin Jokereita ja Pelicansia luotsannut Lämsä sanoo.
Valmentaja ei ole sittemmin Venäjälle yhteyttä pitänyt.
– Tämä tilanne on sen tehnyt, että kontakteja sinne ei käytännössä enää ole.
