Suomen jääkiekkoliitto tiedotti tiistaina, että Antti Pennasen seuraaja Nuorten Leijonien päävalmentajana on viisi kautta KHL:ssä aiemmin valmentanut Tomi Lämsä. Ukrainan sodan alkaessa Salavat Julajev Ufan päävalmentajana toiminut Lämsä kertoi MTV Urheilulle ajatuksiaan uudesta tehtävästä ja kokemuksistaan Venäjällä.
LUE MYÖS: Nuorten Leijonien päävalmentajaksi yllätysnimi
Pennanen tulee toimimaan alle 20-vuotiaiden joukkueen päävalmentajan vielä elokuulle siirretyt MM-kisat. Sen jälkeen tehtävän ottaa Lämsä, jonka sopimus kestää vuoden 2024 kevääseen saakka. Lämsä odottaa innokkaana uutta pestiään.
– Mielenkiinnolla ja uutena haasteena. Silloin kymmenkunta vuotta sitten aloitin -96-ikäluokan kanssa ja vedin yhden vuoden heitä ennen kuin lähdin Jokereihin päävalmentajaksi. Silloin ollut ensimmäisen kerran maajoukkuetoiminnassa ja tein sitä seurajoukkueen ohella. Nyt sitten päätoimisesti, niin tämä on vähän erilainen kuvio ja luulen, että tämä on tähän väliin oikein hyvä ja mieluisa, Lämsä sanoo.
– Erilainen rytmi tulee alkuun ja pääsee näkemään kotimaisia liigajoukkueita, otteluita, harjoittelua ja pelaajia paljon enemmän. Ei vain oman joukkueen sisällä tarkkailutehtävissä. Toisenlainen kulma valmennukseen, mutta erittäin mielenkiintoinen, Lämsä toteaa.
42-vuotias Lämsä toimi päävalmentajan tehtävissä ennen ulkomaille siirtymistä Jokerien ja Pelicansin liigajoukkueissa. Ufassa Lämsä oli ensimmäiset kolme kautta apuvalmentajana ja viimeiset kaksi kautta päävalmentajana.