Mika Jämsä syntyi Toholammilla, Keski-Pohjanmaalla yli 30 vuotta sitten. Nuorukaisena hän pakkasi tavaransa, muutti pääkaupunkiseudulle, valmistui Sibelius Akatemiasta ja palasi lopulta takaisin Toholammille. Hän sai kotikunnastaan unelmiensa työpaikan musiikinopettajana.
– Tein päätöksen muuttaa Toholammille lasteni takia. Rakensin talon ja sain hyvän työpaikan. Kaikillehan se ei tietenkään ole mahdollista, mutta minulle kävi näin.
Mikä Jämsä pitää Toholammin hienoimpana ominaisuutena kulttuuri- ja nuorisomyönteisyyttä. Asukasluku on tällä hetkellä noin 3500, mutta nuoret ja kulttuurin harrastaminen otetaan selkeästi huomioon kunnan päätöksenteossa. Kunta arvostaa ammattimuusikkojaan, joita onkin lähtenyt maailmalle asukaslukuun nähden aimo liuta, noin 30-40. Suuri osa musiikintekijöistä on peruskouluaikoinaan musisoinut Toholammin puhallinorkesterissa, jossa on koulutettu nuoria muusikonalkuja jo 40 vuoden ajan.
– Se on antanut pohjan melko moneen. Täältä on lähtenyt kevyen musiikin soittajia, musiikinopettajia, maailmanluokan säveltäjiä, orkesterimuusikoita ja solisteja, Mika kertoo. – On tunne, ettei täällä Toholammilla olla säästämässä ihan ensimmäisenä nuorista ja nuorten hyvinvoinnista.
Mika Jämsä uskookin, että kunnan tarjoamat musiikki-, urheilu-, kuvataide- ja sosiaaliset harrastukset ovat antaneet Toholammilta lähteneille hyvät eväät elämään.
– On se sitten mikä tahansa ammatti tai tehtävä, niin Toholammilta lähteneet ihmiset ovat aina pärjänneet hyvin maailmalla. Meitä arvostetaan, Jämsä pohtii. – Yksi syy on varmasti se, että täällä on nuorisotyö hoidettu hyvin.