Suomalainen miekkailu ei ole viime vuosina juhlinut menestystä maailmalla. Miekkailu on yhä Suomessa marginaalilaji, mutta nykytilassa on havaittavissa hedelmällistä kehitystä sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla. Etenkin kalpamiekkailussa kansallinen kilpailu on kovaa ja voitosta taistellaan tasapäin nuorten lupausten, aktiivikilpailijoiden sekä keski-ikää lähestyvien jäähdyttelijöiden kesken.
- Terävin kärki selviytyy yleensä 16 joukkoon SM-kisoissa, mutta mukana on aina muutama iäkkäämpi yllättäjä. Kilpailu on tasaista ja selviä voittajasuosikkeja ei yllätysherkässä lajissa tässä vaiheessa ole, Helsingissä lauantaina kisatun SM-kalpamiekkailun kilpailujen johtaja Antti Aavikko toteaa.
Lauantain SM-kisan miesten kärki ei yllättänyt, sillä mestaruuteen miekkaili Suomen rankinglistan ykkönen, Andras Koroknay-Pal, 29, ja hopealle ylsi lajin tulevaisuuden toivo, 19-vuotias Dennis Bade. Naisten kisan ennakkoasetelmat kääntyivät sen sijaan päälaelleen, kun kahden edellisvuoden mestarit Nina Björkman ja Hilla Hämäläinen putosivat leikistä jo puolivälierissä.
Loppuottelussa SM-rankingin 21:s, Borbala Fabian päihitti 15-vuotiaan, lajin suurlupauksen Sarla Kelon (rankingin 12:s). Fabianin voitto ei yllätä, sillä hän kuuluu naisten A-valmennusryhmään. Rankingin alhaisuus johtui Fabianin kilpailtua vain kerran viimeisen vuoden aikana.
Takaisin olympiatasolle
Miesten loppuottelijoilla on kummallakin selkeänä tavoitteena palauttaa Suomelle edustuspaikka Pekingin olympialaisiin vuonna 2008. Viimeisen parinkymmenen vuoden aikana miekkailusta on Suomella ollut kisoissa edustaja Atlantassa vuonna 1996 (Minna Lehtola) ja Soulissa 1988 (Lars Winter). Lehtola on vastuussa myös Suomen ainoasta aikuisten sarjan arvokisamitalista (pronssia Ateenan MM-kalvasta 1994).
- Pekingiin valitaan maailmanlistan 16 parasta. Olen vasta siirtymässä aikuisten sarjaan, mutta junioreissa sijoitukseni maailmalla on parhaimmillaan ollut 20:s.