Teemu Pukin Norwich-ura päättyy tänään – kertoo parhaan muistonsa keltavihreiden riveissä

Pukki, 33, tuli Norwichiin tanskalaisseura Bröndbystä kesällä 2018. Heti ensimmäisellä kaudellaan hän takoi 29 liigamaalia Norwichin noustessa pääsarja Valioliigaan. Putoamisen jälkeen Pukki paukutti 26 maalia kaudella 2020–21 Norwichin harpatessa takaisin Valioliigaan, josta tuli jälleen lähtö alas viime kaudella.

Kolmatta nousua ei Pukki enää päässyt kokemaan, sillä yhtenä suosikeista tähän Mestaruussarjan kauteen lähtenyt Norwich hukkasi talven mittaan otettaan ja noususaumat karkasivat. Komea ura "Kanarialintujen" riveissä jättää Pukin tilastoihin ennen maanantain päätöspeliä lukemat 209 ottelua ja 88 maalia.

– Ensireaktioni (viisi vuotta sitten) oli "Mestaruussarja, ei se ole minulle". Ajattelin, että Mestaruussarja oli vain pitkiä palloja ja taistelua, ja se ei ole minun tyylistäni jalkapalloa. Mutta lopulta jäin seuraan, ja se oli varmaankin yksi parhaimmista päätöksistä urallani. Minulla on ollut uskomattomat viisi vuotta, ja olen todella iloinen, että päätin tuolloin tulla tänne, Pukki muisteli tuloaan Norwichiin seuran julkaisemassa videohaastattelussa, josta paikallislehti Norwich Evening News julkisti otteita.

Pukki ehti kokea monia muistorikkaita hetkiä Norwichissa, ja "parhaaksi voitoksi" hän nimeää 3–2-kotivoiton Manchester Citystä syyskuussa 2019 Valioliigassa. Pukki syötti ottelussa maalin ja teki itse 3–1-osuman, tuolloinkin hurjan nimekkäällä ryhmällä pelannutta Englannin mahtiseuraa vastaan.

– Kukaan ei odottanut meidän saavan siitä pelistä yhtään mitään, ja sitten voitimme heidät ja pelasimme hyvin. Laskisin tuon parhaaksi voitoksi ikinä urallani Norwichissa, Pukki sanoi.

"GOAT"

Pukkia haastatellut Norwichin ex-huippuhyökkääjä Iwan Roberts kuvailee, kuinka "maanläheisellä herrasmiehellä" Pukilla "on aina erityinen asema ei pelkästään Norwichissa, vaan myös (kreivikunta) Norfolkissa". Roberts ylistää Pukkia kirjainyhdistelmällä GOAT (Kaikkien aikojen paras).

– Sinä olet GOAT, ystäväni. Sinä olet GOAT, Roberts hehkuttaa.

– Kiitokset. Nämä ovat olleet elämäni parhaat viisi vuotta. Tämä on paras paikka elää Britanniassa, ja olen saanut olla osa tätä joukkuetta ja saanut ystäviä. Ja fanit: kun näkee 70–80-vuotiaita naisia, joilla on ollut seuran kausikortti 50 vuoden ajan, ei voi sanoin kuvatakaan, kuinka paljon tämä seura merkitsee ihmisille (Norwichissa). Tämä kausi ei ollut paras mahdollinen, mutta muistot pysyvät ikuisesti. Olen niin iloinen, että tein tuon päätöksen (silloin viisi vuotta sitten), Pukki päättää.