Jukurien Ville Nieminen sai tulikasteensa päävalmentajana jääkiekkoliigassa tiistaina Tampereella, mutta kasvattajaseura Tappara ei antanut Niemiselle tai Jukureille armopaloja. Tehokas ylivoima, Jani Lajusen (1+1) täysosumailta ja Teemu Lassilan mahtitorjunnat jättivät mikkeliläiset pisteittä 1–2-tappiossa.
Nieminen sai astua Hakametsässä vastuuvalmentajan ruutuun, kun päävalmentaja Risto Dufva jäi flunssan vuoksi sivuun.
– Paljon huonommin ei olisi voinut alkaa, kun heti alkuun tuli jäähy väärästä vaihdosta, Nieminen nauroi.
Muutoin Nieminen ei halunnut juurikaan omaa rooliaan ruotia.
– Keskittyminen oli koko ajan meidän omassa pelissä ja Jukurit Hockeyssä.
Pelillisesti Jukurit olisi ansainnut ottelusta enemmänkin, mutta tehottomuus kävi kalliiksi.
– Pistettiin hallitseva ja ehkä tulevakin mestari ahtaalle, mutta kahdesta epäonnistuneesta purusta tekivät kaksi maalia, Nieminen sanoi.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kiitteli erikseen maalivahtiaan Teemu Lassilaa Jukurit-voitosta.
– Hän oli vahva. Pystyi voittamaan meille vaikeita hetkiä, Tapola totesi.