Sydän- ja verisuonisairauksien hoidosta koituu yhteiskunnalle suurimmat suorat hoitokustannukset, jopa yli 900 miljoonaa euroa vuodessa. Näitäkin sairauksia voitaisiin ennaltahkäistä ja yhteiskunnan laskua pienentää pienillä arjen valinnoilla – esimerkiksi vähentämällä suolan käyttöä.
Suola on salakavala seuralainen, joka helposti unohdetaan arjen valinnoissa. Suomalaisten suolan saanti on vähentynyt vuosikymmenten aikana, mutta on edelleen suosituksia runsaampaa. Virallisten suositusten mukaan päivittäisen suolamäärän tulisi pysyä vajaassa teelusikallisessa eli alle 5 grammassa. Haitallista suolassa eli natriumkloridissa on sen sisältämä natrium. Elimistö saa tarvitsemansa natriumin ruoka-aineiden luonnostaan sisältämästä natriumista. Natriumia tarvitaan päivittäin vain 0,5 grammaa.
Valtion Ravitsemusneuvottelukunnan mukaan runsas suolansaanti lisää verenpaineen nousun myötä sydäninfarktiin ja aivohalvauksiin sairastumista. Lisäksi se voi altistaa osteoporoosille ja lisätä mahasyövän riskiä. Koko väestön päivittäisen suolan käytön vähentäminen 3 grammalla pienentäisi ennenaikaisia aivohalvauksia 20 prosenttia, sydäninfarkteja 10 prosenttia, vuosittaisia terveydenhuollon kuluja 150–250 miljoona euroa ja lisäisi terveitä elinvuosia 4000–6000 vuodessa.
Suola on usein vain makutekijä
Suomessa suurimpia suolan lähteitä ovat vilja- ja leivontatuotteet sekä liharuoat. Elintarviketeollisuus on vuosia työskennellyt suolan vähentämiseksi elintarvikkeissa. Johtaja Seppo Heiskanen Elintarviketeollisuusliitosta havainnollistaa, että nykyään saman tuotemäärän valmistamiseen kuluu noin 2600 tonnia (vastaa noin 200 kuorma-autollista) vähemmän suolaa kuin 30 vuotta sitten. Markkinoilla on kuitenkin edelleen paljon tuotteita, joissa on reilusti suolaa.
Joissakin elintarvikkeissa, kuten useissa kalavalmisteissa, suolalla on merkitystä tuotteen turvallisuuden ja säilyvyyden kannalta. Mutta monissa tuotteissa suola on vain makutekijänä. Omalla ostopäätöksellään kuluttajat voisivatkin vaikuttaa elintarvikevalikoimaan. Kannattaa aina valita vähemmän suolaa sisältävä vaihtoehto, jolloin tämänkaltaisten tuotteiden tarjonta saadaan kasvamaan.
